чисел. Мы, математики, всегда были такими. Возьми хотя бы паршивца Исаака Ньютона.
— Я назвал в его честь собаку.
— Да, назвал. Но послушай, Эндрю, сейчас не время оттирать тебя локтями. Сейчас время похлопать тебя по спине.
Мы теряли время.
— Ты кому-нибудь рассказывал об этом?
Дэниел замотал головой:
— Нет. Конечно, нет. Это твое доказательство, Эндрю. И тебе решать, когда и как его обнародовать. Хотя как друг я бы, пожалуй, посоветовал выждать немного. Недельку-другую, пока не уляжется эта пикантная история.
— Разве математика интересует людей меньше, чем нагота?
— Увы, Эндрю. Зачастую. Послушай, иди домой, не рвись пока в бой. Я замолвлю словечко перед Дайан из Фитца и объясню, что с тобой все будет хорошо, но может понадобиться время. Уверен, она пойдет навстречу. Студенты могут потрепать тебе нервы в первый день. Нужно собраться с силами. Отдохнуть. Правда, Эндрю, иди домой.
Мерзкий запах кофе усиливался. Я окинул взглядом дипломы на стене и почувствовал благодарность, что там, откуда я родом, личный успех не имеет значения.
— Домой? — переспросил я. — А ты знаешь, где мой дом?
— Конечно, знаю. Эндрю, что ты такое говоришь?
— Вообще-то меня зовут не Эндрю.
Еще один нервный смешок.
— Эндрю Мартин — это твой сценический псевдоним? Если так, я бы придумал что-то поинтереснее.
— У меня нет имени. Имена характерны для видов, которые ставят интересы особи превыше общего блага.
Тут Дэниел впервые встал с кресла. Он был высоким, выше меня.
— Я бы посмеялся над этим, Эндрю, не будь мы друзьями. Боюсь, тебе необходима медицинская помощь. Послушай, я знаю очень хорошего психиатра, который…
— Я не Эндрю Мартин. Его забрали.
— Забрали?
— Когда он доказал то, что доказал, нам не оставалось другого выбора.
— Нам? О чем ты? Ты хоть сам слышишь, что говоришь, Эндрю? Это речи
Он выставил вперед правую руку, указывая на дверь. Но я никуда не собирался.
Боль
— Ты говорил, что хочешь похлопать меня по спине.
Дэниел поморщился. Выше этой морщины кожа, покрывавшая его череп, блестела. Я смотрел на него. На блеск.
— Что?
— Ты хотел похлопать меня по спине. Сам говорил. Так почему нет?
— Что?
— Похлопай меня по спине. И я уйду.
— Эндрю…
— Похлопай меня по спине.
Он медленно выдохнул. Его взгляд выражал нечто среднее между тревогой и страхом. Я повернулся, подставив спину. Я ждал хлопка, все ждал и ждал. И вот его рука опустилась. Дэниел похлопал меня по спине. При этом первом контакте, невзирая на одежду, я произвел считывание. Потом, когда я обернулся, мое лицо на долю секунды перестало быть лицом Эндрю Мартина. Оно стало моим.
— Что за?..
Дэниел шарахнулся от меня и налетел на письменный стол. Перед ним опять стоял Эндрю Мартин. Но он увидел то, что увидел. У меня оставалась всего секунда, прежде чем он закричит, поэтому я парализовал ему челюсть. В глубине его вытаращенных глаз, помимо паники, читался вопрос: «Как он это сделал?» Для корректного завершения процесса требовался еще один контакт: прикосновения левой руки к плечу оказалось достаточно.
