– Моя… тоже моя бабушка.
– Видишь? – обрадовался Декс и, снова сунув голову в машину, поцеловал свою бабушку в щеку. – Бабушка Иззи! Мы в полной безопасности и под надлежащим присмотром.
Не уверена, что Дексу удалось убедить ее, но она поджала губы и проговорила:
– Не больше десяти минут, Декстер.
Он лихо отсалютовал, и мы вошли в пещеру.
Майя находилась в первом отсеке, рассыпая соль. Надо отдать Дексу должное, он лишь хмыкнул, посмотрев на Майю, и вслед за мной углубился в пещеру.
– Ну так вот… – начала я, но тут Декс схватил меня за плечи и прижал к стене пещеры.
– Ты мне нравишься.
Ошеломленная, я захлопала глазами.
– Что?
– Ты. Мне. Нравишься, – повторил он, и на этот раз в его глазах не прятались искорки, на губах не таилась улыбка. – Нравишься с того утра на футбольном поле, и, наверно, мне следовало яснее дать тебе это понять.
Где-то в пещере Роми и Андерсон, возможно, подвергались опасности.
– Деке, серьезно, сейчас не…
– Нет, – легонько встряхнул он меня. – Никогда не будет подходящего времени, Иззи. Теперь я понял. Каждый раз, когда я хотел тебе это сказать, ты отмахивалась или не давала закончить, или кто-то пытался взорвать спортивный зал. Поэтому я говорю тебе сейчас. Ты мне нравишься. И это не имеет никакого отношения к чарам, к возбуждению из-за близкого присутствия смерти или любой другой чепухе, которую ты предложишь в качестве объяснения.
– Деке, – беспомощно проговорила я.
– И я тебе тоже нравлюсь, – продолжал он и тут наконец улыбнулся. – Кстати, с моей стороны это не проявление высокомерия. Хотя я понимаю, что иногда проблема в нем. Но, – заторопился Деке, видя, что я открыла рот для ответа, – я это исправлю. Если ты хочешь. Хотя мне кажется, что втайне тебе это тоже нравится.
Возможно, повлияло сознание того, что сейчас мы встретимся с чем-то по-настоящему страшным. Возможно, я боялась, что, даже если сама не погибну этим вечером, может погибнуть Деке. А возможно, мне просто на самом деле хотелось его поцеловать. Во всяком случае, я схватила его за рубашку и рывком притянула к себе. Наши губы встретились, и если этот поцелуй и не был таким… крепким, как первый, он почему-то показался более значительным. Более важным.
– Ты прав, – тяжело дыша, проговорила я, когда оторвалась от его губ. – Ты мне нравишься. Очень. И я просто хотела, чтобы ты тоже это знал. Но…
Декс снова поцеловал меня, просто быстро прижался губами к губам.
– Нет, – прошептал он. – Никаких «но». Сейчас. Пойдем найдем Роми и Андерсона.
Словно в ответ на его слова, в дальнем конце пещеры внезапно вспыхнул голубой свет.
– Дерьмо, – пробормотала я и потянула Декса за собой.
Мы преодолели извилистый узкий проход, приведший нас наконец в больший зал пещеры. Не позволяя Дексу опередить себя, я вошла туда, не зная, что увижу.
Но там просто стоял спиной к нам Андерсон. Декс облегченно вздохнул.
– О, вот и ты, старик. Мы…
Но тут Андерсон начал медленно пятиться, подняв руки. Когда он повернулся, мы увидели стоявшую за ним Роми. Вокруг нее пульсировал голубой свет, и прямо перед Роми внезапно появилась Мэри Эванс, будто наложилась на нее.
Она была в длинном белом платье, светлые волосы липли к лицу.
Затем Мэри исчезла, и снова перед нами стояла Роми с длинным серебряным ножом, приставленным к груди Андерсона.
Декс ругнулся себе под нос, и я рукой удержала его позади себя.
Роми посмотрела на меня, ее лицо на мгновение снова превратилось в лицо Мэри. Это сбивало с толку и ужасало.
– Я хотела тебя, – произнесла она; говорила Роми двумя голосами. – Ты показалась сильной и… другой. Я подумала, что если войду в тебя, то смогу поджечь мир.
Я чуть отступила, толкая Декса.
– Вообще-то я не большая любительница поджигать мир, поэтому…
Роми рассмеялась, и ее смех причудливым эхом отразился от стен пещеры.
