Я постучал по бумагам и понизил голос:
– Это значит, что я принес записи, имеющие отношение к императору и реинкарнации. Ты получила все, что хотела для спасения империи. Остальное отправится в другое место.
– Например? – прищурилась Одиночество.
– Например, к Тени.
Я умолчал о Джелеме и страницах, которые тот стребовал в уплату за колдовство над веревкой Тамаса, не говоря уже о тех, что Джелем получил за работу над самой книгой. Одиночество пребывала в скверном настроении, и чем меньше имен, тем лучше.
Если я ждал новой вспышки, то меня постигло разочарование. Одиночество закусила губу и повернулась к занавеске:
– Гриф!
Стоявший снаружи Рука сунулся внутрь.
– Выгони всех из этого кабака, – приказала Одиночество. – Всех, включая хозяина. И никого не пускай, пока не скажу.
Гриф исчез. Послышался шум потасовки, но вскоре он стих.
– Все чисто, – донесся голос.
– Ты тоже уйди, – приказала Одиночество.
Шаги, стук двери, тишина.
Одиночество резко повернулась ко мне:
– Что ты делаешь, расперемать? У нас был уговор. Ты не имеешь права решать, как поступать с дневником, – тем более потрошить! Ты должен был хотя бы…
– Это я не имею права? – откликнулся я. – Да у меня больше прав, чем у любого в этом поганом городе! Я парился, истекал кровью, убивал и предавал ради этого дневника! Пока ты засылала Резунов и баловалась снами, я сражался на улице с Принцами, Руками и Ртами. Я видел, как людей били и пытали только за то, что они связались со мной. Этот дневник мой больше, чем твой, императорский и чей угодно еще. Если кто и заслужил право решать, то это я!
– Ну и что ты решил, мудрец? – осведомилась Одиночество. – Отдать Тени имперскую магию! Он станет опаснейшим членом Круга в городе! А хуже то, что, когда он начнет ею пользоваться, империя ударит по нам крепче, чем молот по наковальне. Или тебя это не заботит? Может, ты хочешь и императору передать пару страниц, чтобы задницу прикрыть?
Одиночество, отвращаясь, воздела руки:
– Всем не угодишь, Дрот. Даже не пытайся.
– Плевать мне на всех, – возразил я. – Прикрыть задницу можно способом и получше. Я сделал это лишь из желания помочь тебе, империи и людям, которые мне дороги живыми. Вот и все основания.
– А Тень? Что будет, когда он пустится все крушить?
Я откинулся на спинку.
– Он получит дневник, это так. Но это ему мало что даст.
– Что это значит, будь ты проклят?
– Он не знает, как выглядит книга. И никогда ее не читал – знает только, что она про имперский глиммер и позарез нужна тебе.
И я показал на лежавшие на столике листы.
– Когда я велел моим… людям… выдрать эти страницы, я также распорядился кое-что изменить. Что-то мы добавили, что-то убрали, где-то капнули, – короче говоря, там остались записи про глиммер, но ему теперь до конца своих дней разбираться.
– И ты думаешь, что он не заметит?
– Мои люди очень, чрезвычайно искусны.
Одиночество уставилась на меня, впившись ногтями в деревянную столешницу.
– Будь ты проклят! – наконец сказала она. – Мы заключили сделку!
– Я сделал все, что в моих силах.
– Не все, а сколько захотел, – отозвалась она. – В этом разница.
– Разница в том, что я осознал свой долг перед другими людьми, которые важны мне не меньше.
– Надо же, как удобно: ты в белом, а я в дерьме.
Я хотел ответить, но она воздела ладонь:
– Нет, заткнись на минуту. Мне нужно подумать. – Одиночество стала перебирать листы. – Как насчет людей, которые это сделали? Нам нужно о них беспокоиться?
– Тебе – не надо.
