– Я спешил, – ответил Ларриос, подошел к краю ямы и заглянул. – Мне было не до капризов.
Я тоже дохромал до края и уставился в провал. Меня подмывало столкнуть Ларриоса, чисто из принципа, но я сдержался.
Воды там было, наверное, по колено. Из грязной лужи выступали камни и обгорелые балки. Все поросло водорослями. Справа из кучи битого камня пробилось тонкое деревце. Меня повело, и я поспешно отступил от края, чуть не свалившись на Дегана.
Тот поддержал и вопросительно глянул.
– Все в порядке, – проговорил я. Деган, судя по выражению лица, не поверил.
Ну и черт с ним, я тоже в это не верил. Мне было хуже некуда, и я едва отделял подлинный мусор от штук, которые взялись выдумывать сознание и ночное зрение.
Я принял еще зерно, хотя сердце уже колотилось как бешеное.
– Где книга?
Ларриос стоял на краю и смотрел в яму.
– У дальней стены.
Конечно! Где же еще! Мы пошли влево, где обрушилась часть стены и возник крутой спуск. Деган уже буквально тащил меня на себе. Потом усадил на кирпичи неподалеку от края, и я охнул от боли. Череп казался тонким, как шелк, но я продолжал испытывать мучительную пульсацию в ноге. Я прикрыл глаза и зарылся лицом в ладони. Не помогало ни ахрами, ни лекарства Эппириса.
Я вспомнил поединок с Кушаками. Я все еще видел клинок и чувствовал, как он проворачивается в бедре. Смотрел и смотрел…
Нет. Подумай о другом. О чем-нибудь…
Атель привязан к бочке, голова свесилась. Он лыбится своей улыбочкой, знающей и глумливой. Взгляд остер и спрашивает: «Куда теперь, Дрот? Тоже сдохнешь за книгу? – Атель смеется. – Или уже подыхаешь?»
Так и есть?..
– Дрот!
Я резко вскинул голову.
– Что? – пробормотал я, озираясь.
Оказалось, я съехал и теперь сидел, привалившись к кирпичам. Лил дождь, надо мной стоял Деган. Он был встревожен.
– Что? – спросил он.
– Ты меня звал? Я слышал свое имя.
Деган покачал головой:
– Никто ничего не говорил.
Я сморгнул дождевую воду.
– Вот как. Ну и ладно.
– Дрот, – начал Деган, – не лучше ли тебе?..
– А где Ларриос? – спросил я, вдруг осознав, что мы одни.
– Он книгу достает из ямы, – терпеливо ответил Деган. – Ты велел лезть и вытащить.
– Я велел?
Деган кивнул, пустив со шляпы небольшой водопад.
– Он ничего не видит и просил меня, но ты заявил, что со мной мы только потеряем время.
Это и правда было похоже на мои слова. Толковое решение. Пожалуй, надо поверить Дегану, я действительно это сказал.
– Давно он там?
– Нет.
Деган опустился на колени рядом со мной.
– Дрот, надо перенести тебя в сухое место и осмотреть рану.
– Сначала книга, – возразил я.
– Тут напротив есть дом с целой крышей, – сообщил Деган. – Мы сможем наблюдать за Ларриосом из двери или окна.
Я собрался с силами и посмотрел Дегану в глаза.
– Я уйду, когда получу книгу. Не раньше. Эта чертова книга нужна всем подряд. Так вот, она будет моей. Это станет моим козырем среди беспредела. У меня впервые появится козырь. А не у них. Понимаешь?
Деган долго выдерживал мой взгляд. Я начал дрожать – да, здорово было бы распрощаться с этим дождем, но меня спас шорох ног, взбиравшихся по скользким камням.
– Эй, руку дайте! – заорал Ларриос из ямы.
