— Документы на технику предъявите, — пробубнил служитель закона строгим голосом.
— Это ж чайник! Еще скажите, что у него документы есть, — всплеснул руками Роберт и аристократическим жестом повел руку в сторону парня. — И с какого это времени я должен доказывать свою невиновность?
Мужчина в форме слегка завис и строго посмотрел на спутника.
— Но я же его точно описал, — неуверенно произнес тот.
— И что же тогда внутри чайника? — едко спросил Роберт.
Парень глянул на парок из носика и нацепил нагловатую улыбку.
— Горячая вода.
— А вот и нет, там джинн! — Жестом фокусника старик указал на чайник.
— Да какой джинн, — не выдержал «даритель» и дернул рукой к чайнику.
Роберт неуловимым жестом передвинул чайник, отчего ладонь парня впечаталась прямо в нагретую поверхность. С воплем «потерпевший» отдернул пятерню назад и затряс в воздухе.
— Джин гневается, — солидно сообщил Балмер второму.
— Кончай концерт, забирай реквизит и тащи его уже, — не выдержал парень, обнажая истинную форму сотрудничества со служивым спутником.
— Подождите! — Старик опередил движение угрюмого мужика и поднял руки перед собой, словно сдаваясь. — Одну минуту, мне надо спросить совета у джинна!
Человек в форме от удивления замешкался.
Роберт ловко достал кошелек из внутреннего кармана и открыл отдел с визитками.
— Только надо решить, кого из джиннов спрашивать, — заворчал он под нос, выкладывая яркие, с золотым и серебряным тиснением, украшенные голограммами и гербами визитки перед собой, словно пасьянс.
Правоохранитель заинтересованно подался чуть вперед, чтобы различить содержимое пластиковых прямоугольников, и мгновенно почувствовал, как шевелятся, причем седея, волосы под фуражкой. Тело само приняло стойку «смирно», а затем выполнило прием «захват правонарушителя с одеванием наручников» на стоящем рядом пареньке.
— Простите за беспокойство, — мертвым голосом произнес мужчина, игнорируя вопли задержанного, и потащил его за собой, чеканя строевой шаг.
Роберт проводил подельников взглядом, хмыкнул и принялся очень аккуратно собирать визитки обратно, стараясь не погнуть уголки — все-таки в свое время две тысячи выложил за их напечатание.
Сложив все обратно, Балмер еще раз вздохнул — решение главной проблемы терялось в дымке неизвестности. Хотя… что значит, ему негде укрыться? Ради чего он вообще предпринял визит в Москву — ради семьи и близких людей! Так почему бы и им тоже не помочь старику… Роберт почувствовал волну силы и уверенности, поднялся с места и зашагал обратно к стойке.
— Билеты на Петербург есть? — спросил он, уже чувствуя возвращение «белой полосы» в жизни.
— Да, — завороженно кивнула девушка под уверенным взглядом.
У него не было адреса Тасьи, он не знал даже, в каком районе города она живет, но разве это когда-то его останавливало?
Перелет уложился в окно «свободы» — никто не одернул Роберта на высадке, никто не спросил документы, когда он шел по Пулкову, — он успел. Найти в незнакомом городе вирт-салон оказалось невеликой проблемой — далеко не все могли позволить себе покупку капсулы погружения. Роберт выбрал один из салонов в центральной части города и щедро оплатил персональную комнату, благо догадался снять наличные еще в Москве.
Мир виртуальности встретил позабытым двором таверны на краю города, в которой они сохранились когда-то очень давно — две или три недели назад. Роберт, а теперь уже Эбер, с удовольствием вдохнул чистый воздух несуществующего мира, подвигал здоровыми руками и ногами без единой нотки боли и признаков старости и даже подпрыгнул на месте от избытка чувств. Сзади в плечо толкнулось что-то теплое — гном обернулся и с удовольствием обнял морду своего единорога, неведомо как оказавшегося тут. Тут же моргнул значок игровой почты — к его удивлению, администрация игры приносила свои извинения и возвращала ему питомца. Интересно, куда тот сумел влезть? Впрочем, не у единорога же спрашивать…
— Ждал меня, родной? — по-доброму прошептал Эбер, протягивая гордому животному кубик сахара.
Единорог отреагировал на кубик с изрядной долей скепсиса, принюхался, а затем слизнул одним движением, посмаковал и ткнулся мордой в ладонь, требуя еще.
— Сладкоежка, — прокомментировал гном и скормил еще кусочек.
Вместе они двинулись к дому шерифа, вернее, гном шел вполне ходко, а вот единорог изрядно сомневался, стоит ли туда идти, — память о драконе никуда не делась. В секунды нерешительности Эбер скармливал еще один кубик — вернее, клал его на ладонь и быстро шагал вперед, убирая ладошку из- под прицела единорога, так как иначе гордое животное лишь вяло плелось, предчувствуя очередную малоприятную встречу.
Путь шел по одному из длинных переулков, навстречу яркому солнцу, слепящему глаза, когда впереди мелькнуло что-то большое и яркое. Эбер
