убедился, что она не упадет, и вышел из комнаты. До утра оставалось не так и много времени — первый ритуал, если верить часам, занял без малого четыре часа. По внутренним ощущениям — и часа не прошло.
— Как она?
Джейн обнаружилась на кухне, полусонная, воюющая с остатками тортика.
— Все хорошо. — Я подошел к ней справа, нагнулся и выудил открытую бутыль с вином из-под стола.
Треть емкости за такое время — не так уж и много.
— Переживала, — смутилась она, отворачиваясь.
— Твоя очередь.
Все повторилось второй раз, так же, с теплотой в груди на первом ритуале и болью, мучительным сопереживанием на втором. Уже алел рассвет за окном, когда две беспокойные красавицы уместились по соседству на кровати, разделенные холмиком свернутого в несколько раз одеяла — на всякий случай. Я лег у них в ногах, чутко присматривая за ними: спать мне сегодня было нельзя.
Так и лежал, ожидая наступления нового дня, гадая — уйти сегодня или подождать пару дней.
Когда малая стрелка часов уверенно пересекла половину расстояния между цифрами «девять» и «десять», в дверь уверенно постучали. Время на раздумья, подаренное нам, завершилось.
— Кто там? — приподняла сонную головку Тина и собралась было встать с постели.
Чуть от радости не вскрикнул — с ней все хорошо!
— Лежи, я открою, — шепнул ей, чтобы не будить Джейн, и осторожно прокрался в гостевую, притворив за собой дверь комнаты.
На пороге нетерпеливо переминался с ноги на ноги старый знакомый храмовник, протиснувшийся внутрь, стоило немного приоткрыть дверь.
— Поместье Белое Поле, с землями на дневной пеший переход вокруг. Речка, две деревушки, озерцо, — хлопнул он солидной кипой документов по моей груди, заставив прижать их рукой. — Доволен?
— Секунду, — зевнул я, изображая сонливость, и переместился к столику для вдумчивого изучения. — Где виза нотариуса?
— Печать храма, — ткнул он в серебряную печать с волчьей пастью на первом листке. — Нотариус не нужен.
— Возможно, но мы люди недоверчивые, темные. Вы уж ради нас поставьте ее, пожалуйста, — как можно мягче попросил я.
Не сталкивался с храмами, так что он вполне мог говорить правду, но не бежать же теперь в город ради проверки.
Храмовник чертыхнулся, подхватил бумаги и быстрым шагом покинул комнату.
— Нам собираться, да? — Дверь в комнату приоткрылась, показав любопытную мордашку Джейн.
— Как себя чувствуешь? — подлетел я к ней с искренней улыбкой, заглядывая в глаза с надеждой.
— Голова кружится немного, — призналась она. — Предметы скачут, то будто совсем рядом, то далеко.
— Это пройдет, — уверенно успокоил, припомнив схожие симптомы. — Сосредоточься — и сразу исчезнет. Если это не из-за вина, конечно.
Мимо прошмыгнула Тина, направляясь в сторону кухни.
— Ты как? — спросил я вслед.
— Будто два дня не ела, — с милой непосредственностью поведала она, скрываясь за поворотом.
Значит, все хорошо.
— Мы уходим? — повторила свой вопрос Джейн.
— Уходим. У нас еще час времени, — я прикинул срок, необходимый храмовнику, — успеем поесть и собраться.
Мы были готовы как раз к той минуте, когда в очередной раз — уже без стука — ворвался явно недовольный храмовник.
— Теперь вы довольны? — Стопка документов громко хлопнула по столу.
Я вновь уселся, внимательно просматривая, — и на сей раз не нашел, к чему можно придраться. В графе получателя значилось имя няни, все печати и подписи присутствовали, и даже корешки оплаты пошлин прицеплены к последней странице.
— Почти, — я заметил ярость во взгляде и поспешил исправиться: — Сейчас подойдет курьер и заберет бумаги. И можно приступить.
— Отлично, — протянул он с довольным видом, предчувствуя долгий и плодотворный учебный процесс. — Урок первый, руна «эра». Изначально принадлежит закрытой школе, для ее изучения обычно в детстве ученикам ломают пальцы, чтобы создавать ее быстрее… — Он потянул время, наслаждаясь нашей реакцией. — Но мы с вами, так уж и быть, обойдемся без этого.
— Один момент, мастер, — подал я голос.
— Что еще?
— Нам было бы куда удобней, если бы вы показали всю мощь храмовой магии на практике.
— Это еще зачем? — недовольно уточнил он.
— Вы еще раз докажете свои слова. Мы преисполнимся благоговения и старательности, — изображая уважение, ответил я, чувствуя, что за моей спиной в тон кивают девушки. — И будем знать, что заклятие не принесет нам вреда.
