– А на чем вы прокололись, выпытывать не собираетесь?
– Этот вопрос я собирался задать следующим. Но вы сами вправе, как хозяин великого княжества, выбрать последовательность своих ответов.
Мое «разрешение» вызвало настороженную улыбку на лице Аффима Гриллиха, но обострять разговор он не стал. Еще раз, но уже открыто улыбнулся и пустился в объяснения:
– Самое главное – это наша древняя легенда, гласящая: «…только иномирцы могут без опасения вкушать дары Мертвого Моря». Ну и всего остального накопилось, в том числе и собранного службой надзора, которую тоже возглавлял покойный Сток-Лир. Взять хотя бы тот факт, что вы оба умеете прикрывать свои ауры. Потому и незаметно оказалось умение ночника. Подобное под силу только магу, рангом не ниже экселенса. Также хорошо поработали наши дамы, быстро определившие иное расположение ваших внутренних органов. Ведь во время секса и после него сердце стучит невероятно сильно и только бревно этого не ощутит.
– Да уж! – Леня переглянулся со мной, хотел что-то добавить, но лишь поморщился с досадой. Предполагалось, что наша очередная встреча с приятными дамами закончится (или начнется?) весьма неприятным для них скандалом.
– Об этом тоже есть записи в оставленных нам Строителями скрижалях: «…и всяк, у кого сердце с левой стороны, – есть выходец мира иного».
Конечно, не стоило спорить, но я не удержался:
– Не всегда. У нас, например, правосторонние индивидуумы встречаются. Почему – неизвестно, хотя отныне уже догадываюсь.
– Интригующе, – признался князь. – Тогда получается, что наши гайчи и по вашим мирам когда-то путешествовали?
– Скорей всего…
– И возвращаясь к условиям контракта, – перешел к делу Гриллих. – Оплата – любая, в золоте, серебре, драгоценными камнями или любым, что у нас имеется. Плюс ко всему каждому технику – дворянский титул…
– Куда уж больше-то? – удивился я. И поразил присутствующих: – Наш Торух Новаш – первый наследник громадного, по вашим меркам, царства. То есть – поцарник.
– О-о-о! – с укором и некоторой растерянностью протянул местный владыка. – Чего же вы сразу не сказали, что у нас такой высокий гость?
Пока я пожимал плечами, ненавязчиво встрял в разговор Найденов:
– Потому, что мы здесь инкогнито. Да и напрягать вас показалось неудобно. Иначе… Вот как бы вы повели себя, узнай, что среди нас находится консорт великой империи Герчери? И она по размерам раскинулась как три ваших плато…
И тут же непроизвольно скривился, получив моим башмаком по косточке ноги. Но вылупленные в мой адрес глаза почти всех присутствующих требовали немедленного ответа. Ну и я что-то тормознул, не придумав ничего лучшего, как оправдываться:
– Врет он все! Потому что фактически у нас с императрицей произошел развод.
– А формально? – просипел кто-то.
– Ну, формально – это натуральные пустяки и просто слова. А значит, не стоит эту тему даже в шутку поднимать.
Согласно кивая, князь все-таки многозначительно высказался:
– Никто и не сомневается в том, что по тропинкам между мирами плебеям хода нет. Но чтобы к нам пожаловали поцарник вместе с консортом великой империи…
Ну и как ему заявить, что все титулы – это неуместная и презренная шелуха? Как ему доказать, что в глазах таких, как я, прежние заслуги чьих-то родителей, дедов и прадедов ничего не стоят? Да и для такого, как Леонид. Заслужил и радеешь о своем народе, добро пожаловать к власти. Напортачил? Возвращайся на ниву пахать или к станку шайбы точить. И не обязательно на черновую работу. Если раньше правитель был дипломатом, ученым или преподавателем, пусть так и возвращается на свое прежнее место работы.
Увы! Здесь нам не там. Титулы здесь передаются прямому потомству.
Хотя… Мне вспомнились высказывания об угрозе Аффима Гриллиха убрать все социальные уровни, упразднить все титулы и устроить нечто вроде социализма или начинающегося коммунизма. По примеру как бы некоторых иных плато.
Может у него такое получиться? При нынешнем упадке всего и вся (кроме сельского хозяйства) – вряд ли. А вот если ему помогут со стороны, запустят приливные гидроэлектростанции, починят вставшие производства, то почему бы и нет? Только вот где взять таких помощников? Что на великие технические свершения готов тот же Торух, мы ляпнули не подумав.
Правда, у себя он считается высококлассным пилотом, да и в сложной технике своего мира разбирается великолепно. И желание у него есть поработать, и стремление познать, прощупать всю подноготную иных миров – в наличии. Так что при надлежащем комплектовании его команды он вполне может занять место этакого технического директора в консорциуме оказания технической помощи.
«Соберет кого надо, – размышлял я, прикидывая так и этак. – Я их проведу в город с Сияющим Курганом. Там они шагают в этот мир, обратно уже сами. Опять-таки, коль мы отыщем обратный портал! Нельзя расслабляться… Но теперь напоследок самый главный, краеугольный вопрос: а оно мне надо?..»
Даже не советуясь с Леонидом, я догадывался, что он ответит сгоряча: «Боря! Окстись! Ты чего задумал? Нам карапузов Свонхов к их дяде надо было еще позавчера доставить! До того: тщательно исследовать все порталы Сияющего Кургана, спасая попутно Алмаза из неминуемой напасти. Эта же мелочь
