перемещении в горах.
Через несколько часов их практически нагнали. Можно сказать, уже в спину дышали. Пришлось принять бой и остудить воинственный порыв. Подкараулив, когда персы вышли на открытое место, а потом вынуждены были двигаться вверх по узкому карнизу, Алексей и Гасан начали расстреливать их как на стрельбище.
Нет, преследователи вовсе не были глупыми. Просто они прекрасно знали, скольких беглецов они преследуют и какую плотность огня те могут создать. Даже при самой виртуозной стрельбе им было не управиться с таким количеством противников.
При условии использования обычных фузей все именно так и обстояло бы. Но Алексей их сильно удивил скорострельной стрельбой из своего штуцера. Гасан, кстати, тоже вооружен штуцером и тоже хороший стрелок. Правда, он использовал пыжовую пулю Терехова, что несколько снижало боевые свойства оружия, зато увеличивало скорострельность.
Словом, положив с десяток из погони беглецы сбили с них прыть и решили отойти, пока те не нашли какой-нибудь обходной путь. Потом были еще две засады, пара устроенных камнепадов, граната, удачно заброшенная на тропу.
И, как завершающий штрих, яростная рукопашная, когда они вдвоем вынуждены были выйти против пятерых. Так уж случилось, что их штуцеры оказались разряженными. Однако в их распоряжении оставались пистоли. Впрочем, как и у персов. Но скорее всего преследователи были более привычны к пользованию холодным оружием, так как пистоли им мало чем помогли. А вот Алексей использовал свой шанс без остатка. Но длинным кинжалом все же помахать пришлось.
– Слышишь, Амин? – опускаясь рядом с Савиным так, чтобы не потревожить покоящуюся на перевязи руку, шепнул Гасан.
– Слышу. И ничего не понимаю. Персы вроде в другой стороне. Будешь? – Алексей протянул флягу товарищу, и тот, благодарно кивнув, отпил глоток.
Лучше не увлекаться. Когда еще удастся найти ручей, непонятно. Это там, в низине, с водой проблем никаких, ручей можно найти с относительной легкостью. Но чем выше, тем источников меньше. Подобных трудностей нет, если вершину горы венчает ледник, но здесь вершинами со снежными шапками и не пахнет.
– Все верно. Это со стороны Аракса. Вон, видишь ущелье? Там Аракс и протекает.
– И кто может там биться?
– Если не русские, тогда даже и не знаю.
– Отчего думаешь, что русские?
– А ты разве не слышишь? Такой грохот стоит, будто две армии сошлись. А местные князья не смогут собрать больше пары сотен воинов.
– А если опять взбунтовались против персов?
– Ну-у, может быть, – с явным сомнением произнес Гасан.
– Ладно. Как будем спускаться-то?
– В смысле? – удивился вопросу Гасан.
– В смысле куда идти? – разведя руки в стороны, по-скоморошьи спросил Алексей.
– Амин, ты думаешь, мне больше заняться было нечем, кроме как лазить по этим горам? Откуда я знаю, по какому пути отсюда спускаться. Мне известен только тот, по которому мы поднялись.
– Ты же говорил, что знаешь эти места.
– Конечно, знаю. Но не все же тропинки и не каждый камень. Вот знаю, например, что вон там Аракс и лучше бы нам туда не соваться. Иначе угодим прямиком в сражение или под горячую руку после.
– Ладно, спрошу по-другому. В какую сторону нам лучше спускаться?
– По восточному склону. В той стороне есть дорога, в обход этой горы, которая соединяет обе долины.
– Не самая лучшая идея. Нас вроде как ищут.
– Зато обойдем место боя, – поморщившись, пожал плечами Гасан. – И дальше в том направлении горы не такие серьезные. Опять же можно разжиться лошадьми.
– Не подскажешь, что бывает в этих местах конокрадам? – не выдержав, ухмыльнулся Алексей, прекрасно зная ответ.
– А нам хуже не будет, – с ленцой отмахнулся Гасан.
Алексей предпочел прекратить бессмысленный спор, тем более что понимал правоту товарища. И потом, нечего терять время, пора спускаться, если они хотят закончить спуск еще засветло. Кстати, судя по всему, он займет куда больше времени, чем подъем, и будет гораздо опаснее. Спускаться всегда тяжелее, чем карабкаться вверх.
С небольшими приключениями и кое-где используя веревки, преодолели открытый участок и достигли деревьев. Вроде бы стало легче – не нужно особо мудрить с креплением веревки, для этого годился ствол любого дерева. Но вместе с тем и сложнее – между деревьев хватало сушняка, который своим хитросплетением тянул едва ли не на самую настоящую засеку.
