правду, иначе умирать будешь долго.
Завороженно глядя мне прямо в глаза, пилот медленно проговорил:
— Больше никого не было, клянусь великой пустотой. Только вы. Капитан приказал найти обоих линководов, но дроны не успели — пришли данные с дальнего сканера о приближении тяжелого крейсера, и мы улетели.
Очень внимательно посмотрев в глаза космическому разбойнику, я говорю:
— Хорошо, изолируй отсек рабов и капитанскую каюту, а потом открывайте шлюзы, если не хотите сдохнуть первыми.
Неожиданно главарь стал дико хохотать, корчась на полу он дико разевал рот и издавал просто невообразимые звуки истеричного смеха.
Я подхожу к нему, моя нога, обутая в тяжелый ботинок, сначала бьет по животу, выбивая из легких воздух и заставляя заткнуться, а затем добавляет по искаженной морде.
— Спятил, кретин?!
— Не нужно было отключать сеть безопасности, — прошептал главарь, отхаркивая сгусток крови на железный пол, — сам себя обманул, думал сможешь взломать и следить за нами… Увидел дорогой костюмчик и почему-то решил, что в тебе полно всяких сюрпризов. Рассчитывал, что тринадцать бойцов справятся…
Я ухмыляюсь. Вот даже как. Капитан пиратского рейдера так меня испугался, что предпочел ослепить себя, но не дать мне возможность подглядывать, играя в кошки-мышки на борту огромного по площади бывшего грузового транспортника. Понадеялся на одну ловушку рядом с капитанским мостиком.
— Кто навел на буксиры корпорации? — требовательно вздергиваю ублюдка, не забывая одним глазом присматривать за пилотами.
— Анонимный источник, — уже не злобный, а испуганный взгляд сопровождается еще одним кровавым плевком на пол. — Не вру, правда…
— Тогда зачем ты нужен? — нацеливаюсь на живот врага, палец с готовностью ложится на гашетку огня.
— Стой! — осознав, что это не просто угроза, что сейчас его брюхо окажется с огромной дырой, человек в черном комбезе не выдерживает: — Выкуп… отдам за свою жизнь выкуп… очень много. Ты ведь наемник? Даже сингарийцам-наемникам нужны деньги.
Медлю, ствол винтовки продолжает оставаться нацеленным на пиратского капитана. Четко можно представить ситуацию со стороны захваченного разбойника с межзвездных дорог: крепкий светловолосый парень, принадлежащий к расе известной в галактике своим бешенным нравом глядит на тебя льдистыми глазами, держа перед носом готовую к бою импульсную винтовку. Тут могут спасовать даже стальные нервы.
— Помогу избавиться от всех аборджаников, — пот струится по лбу бандита. Сволочь уже похоже наложил в штаны. — Заманю их приказом в одно место, сможете выбросить всех за раз.
Все еще раздумываю, не отводя взгляда от ничтожества на полу. Червь согласен предать всех и вся лишь бы самому не сдохнуть первым. Как это мерзко и в тоже время ожидаемо.
— Только оставь в живых, дай слово, я знаю, сингарийцы никогда не нарушают данные слова.
Медленно киваю:
— Хорошо, я не буду тебя убивать, если поможешь избавится от остальных.
Через двадцать минут шестьдесят четыре абордажника вместе с двенадцатью членами экипажа оказались самым натуральным образом выброшенными за борт корабля. Кто-то умрет быстро, а кто-то сможет «насладится» последними часами в скафандрах, медленно умирая в бездонной пустоте глубокого космоса. Не самый приятный конец существования. Вновь запущенная внутренняя сеть показала, что на борту не осталось ни одного пирата, кроме находившихся в рубке.
Тех, кто попробует обвинить меня в жестокости, можно пригласить в отсек для рабов, чтобы пообщались с тамошними пленниками. Вряд ли они разделили бы мысли о гуманности и милосердии по отношению к своим мучителям. Скорее поблагодарили бы или того лучше — захотели бы посмотреть на смерть душегубов. И я их нисколько не виню. Принцип «кровь за кровь» и «око за око» остается актуальным на протяжении многих тысячелетий, даже в цивилизациях, далеко шагнувшим вперед в технологическом развитии.
— А теперь поговорим о выкупе, — немного успокоившийся пиратский капитан вздрагивает от близкого обращения.
Неужели хорек думал, что я забуду о его первом предложении? Очень зря. Ведь, как бы то ни было, он в общем-то прав: всем наемникам нужны деньги, даже если они и сингарийцы. Отказывается от возможного дополнительного вознаграждения я не собираюсь.
— Пустотная автономная боевая станция «Бастион» с полностью обнуленным центральным искином. Я могу привести тебя туда. Дроны «МНК-7» именно оттуда.
— «Бастион»? Тот самый «Бастион», который выпускает «Техварп»? — в моем голосе неприкрытой удивление. Хотя нет, даже не удивление, а скорее недоверие. Пират явно врет, желая спасти свою шкуру, потому что такого просто не может быть.
— Я наткнулся на нее случайно три месяца назад, — зачастил Бэрн — к этому времени я уже знал, как зовут пленного капитана. — Сначала думал, что кто-то будет разворачивать новый форпост для контроля приграничных районов, но когда беспилотный разведчик беспрепятственно пролетел в непосредственной близости — понял, что, что-то не то.
