Мертвым все равно.
Рука болит, ошпарена сильно, я только сейчас начала это чувствовать. Надо научиться поаккуратнее обращаться с кипятком.
Оказывается – не такое уж бесполезное умение.
Глава 28
Всего лишь несколько девочек
В прошлой жизни Вайт работал в фирме, специализировавшейся на решении хозяйственных споров. Он никогда не ошибался в том, что касалось вопросов, связанных с нарезкой земельных участков, и умел устраивать так, что довольными оставались и клиенты, и работодатель, благодаря чему неуклонно шел на повышение. Успев до этого послужить родине на армейском поприще, он с ним не распрощался, потихоньку делая карьеру и среди «солдат по уик-эндам»[2]. Несмотря на крайнюю степень занятости, ухитрялся выкраивать время сразу для двух хобби – увлекался сплавом по горным рекам и путешествиями, обычно совмещая одно с другим.
Жизнь была насыщенной и спланированной на годы вперед, если что-то и выходило за рамки, то не дальше, чем на полшага.
Так было до того самого злополучного дня. Или даже нет – все началось в тот проклятый высшими силами момент, когда Вайт начал задумываться о новом путешествии.
Тогда его звали не так, у него было настоящее имя, и он планировал всего лишь проехаться по Восточной Европе, заполнив географический пробел, ведь никогда до этого не бывал в тех местах.
Не прошло и недели с момента пересечения океана, как он начал горячо ненавидеть и Восточную Европу, и самолет, благодаря которому оказался в полной заднице, и хобби, не позволяющее ему растрачивать лучшие годы жизни, перемещаясь туда-сюда по накатанному маршруту, между диваном дома и креслом в офисе. Попивая виски прямо из горла, Вайт прятался за стойкой бара, поглаживая рукоять топора в ожидании того непростого момента, когда зомби и монстры, наводнившие город, обнаружат его убежище.
Но случилось чудо, коими так богат Стикс, – первыми до него добрались вовсе не зараженные.
Грубые люди разговаривали на языке, который Вайт не понимал, панибратски хлопали его по плечам и наперебой угощали напитком, по запаху напоминавшим сдобренное алкоголем содержимое канализационных коллекторов (да и по вкусу он соответствовал на все сто).
Иммунные окрестили Вайта Белым Конем, но прозвище не прижилось – поначалу его сократили, убрав второе слово, а там и вовсе перевели на английский, оставив намек на происхождение новичка и обстоятельства, в которых его обнаружили[3].
Некоторые из этих людей могли объясняться на его языке, благодаря им он узнал, что это не биологическая атака террористов, не происки тоталитарного режима и даже не высадка марсиан – все куда сложнее и, пожалуй, хуже, потому что возврата нет.
Это навсегда.
Но Вайт не из тех слабаков, которые опускают руки лишь потому, что привычный и предсказуемый мир сменился изменчивым кошмаром. Прошло время, и он выучил новый для себя язык до такой степени, что некоторые начали принимать его за своего соотечественника.
Язык – это важно, но куда важнее – найти себе место в новом мире.
Специалисты по решению земельных споров здесь не требовались – Стикс был монополистом в этом вопросе, он самолично кроил свою территорию на кластеры, не допуская в такие дела посторонних. Люди, умеющие сплавляться по бурным рекам, здесь, увы, тоже не пользовались спросом.
Зато парни, имеющие опыт боевых действий на Ближнем Востоке, интересовали многих потенциальных работодателей. А уж если ты при этом умеешь обращаться с высокотехнологичным оборудованием военного назначения – тебя высоко оценят повсюду.
Вайт опять начал делать карьеру, и очень быстро выяснилось, что всю свою жизнь (как прежнюю, так и нынешнюю) он занимался не тем. Оказывается, его призвание – искать людей.
Следует отметить, что речь не идет о поиске сбежавших мужей и крупно задолжавших неудачников. Вайт умел искать людей особого склада, которые крайне негативно относились к самой идее их поисков и при необходимости умели за себя постоять, не считаясь ни с какими потерями.
В завидный срок он выследил и ликвидировал двух серьезных полевых командиров речников, причем в одном случае это был клиент, до этого четыре раза эффектно расправлявшийся с высланными против него командами, избежавший отравления и выживший после покушения, устроенного перекупленными соратниками.
Вайт не стал устраивать засады – глупо идти по стопам тех, кто погиб на этой дороге. Для начала он вдумчиво подошел к вопросу подбора команды, после чего проник в фешенебельный бордель, где при помощи специалиста с нужным даром надежно успокоил шлюху, к которой неровно дышал клиент.
Затем подошла очередь другого специалиста, практически уникального, но невостребованного. Пока дама не подавала признаков жизни, заурядный с виду головорез, в прежней жизни бывший врачом-недоучкой, мастерски разместил мину с хитроумным взрывателем в интимной утробе храпящей толстухи таким образом, что та, придя в себя, не заподозрила ничего подозрительного.
Мастер с большой буквы, что уж тут говорить.
Клиент был крайне недоверчивым, подругу, перед тем как привезти, минут пятнадцать продержали на черноте, которая гарантированно убивает
