Нет, там сверху металлическая решетка, густо увитая виноградом, это я еще засветло рассмотрела, пробраться через переплетение лоз бесшумно не получится. Да и стена высоченная, не представляю, как с нее спуститься, не хлопнув подошвами, выдав себя на всю округу.
Так в гараже или за ним?
Очень тихо, на грани слышимости, зашелестели листья и веточки, будто по ним прыгает беззаботный воробушек.
Вот только воробьи по ночам не летают.
Все понятно – тот, кто за мной крался, спрятался за гаражом, виноград его выдал.
Возможно, я даже глупее Лолы, потому что продолжала идти навстречу угрозе. Не вижу другого выхода, мне надо с этим разобраться, причем самой. Чем мне помогут остальные? У них ведь даже оружия нет нормального, нас не учили воевать с топорами и кирками. Да и пока их позову, этот человек может сбежать и привести своих дружков, вроде тех рейдеров, которые убили Еву.
Да и человек ли он?
Заглядывая за угол гаража, я была готова столкнуться с любым зрелищем: изготовившимся к атаке диким рейдером; перепуганным новичком, прячущимся от любого намека на угрозу; невероятно хитрым мертвяком, занесшим когтистую лапу перед размашистым ударом.
Я была морально подготовлена даже к тому, что увижу повешенного хозяина дома: позеленевшего, дурно пахнущего, с веревкой вокруг шеи, с личинками, копошащимися в язвах.
Но там не оказалось никого.
Задрав голову, изучила решетку, увитую виноградом. Растительность оплела ее на совесть, но не сплошным слоем, хватает прорех, через которые проглядывает необычайно светлое для такого времени суток небо. На таком фоне даже кошке не спрятаться – получается, там никого нет?
Листья и веточки снова зашуршали прямо над моей головой. Это было так неожиданно и страшно, что я чудом удержала палец, собиравшийся рефлекторно придавить спусковой крючок.
К такому я готова не была.
Там листик шевельнулся, там веточка колыхнулась, а я по-прежнему никого не видела, слепо водила ружьем, чуть не до хруста напрягая палец.
Вот! Что-то мелькнуло на кратчайший миг на краю решетки, причем не там, где я ожидала, смотрела в другую сторону, краем глаза засекла. Ничего не разглядела, просто какой-то неуловимо-быстрый сгусток, чуть темнее всего прочего, пролетел, ловко прыгнув, на соседний двор, легко преодолев промежуток между виноградом и стеной. Как бы поспешно я ни разворачивалась, а детали остались тайной, лишь что-то красное мелькнуло, будто отблески сияния ночных небес от глаз.
Но разве глаза могут светиться красным?! Это ведь всего лишь страшилка. Или нет?
Почудилось или за стеной послышался еле различимый шлепок? Да тут стена метра два с половиной, каким бы ловким ты ни был, с такой высоты на любую поверхность бухнешься с тем еще шумом.
Никто не может действовать настолько тихо, это просто невероятно.
Я с ума схожу, это не у Лолы галлюцинации, это у меня. Ничего удивительного, если учесть, что мне пришлось пережить в последнее время.
Но не хочется в это верить. Мои глаза и уши меня не обманывают, и я нормальная.
Однако при этом только что видела призрак или что-то очень на него похожее.
В стороне дома послышался подозрительный звук, очень отчетливый, угрожающий, такое не может мерещиться. Развернулась, припадая на колено, самым простым способом уменьшая площадь, которую смогут поразить вражеские пули.
Так и есть, это определенно не галлюцинация – кто-то неспешно приближается размеренной походкой ничего не опасающегося человека.
Опустив ружье, приподнялась и чуть громче гула разогнавшегося сердца спросила:
– Ханна, ты что здесь делаешь?
– Только засыпать начала, как Лола разбудила. Ерунду какую-то сказала, что меня не должно быть в доме. Еле вытащила из нее, что ты здесь.
– Ты все время была в доме?!
– Ну да, где же мне еще быть. Что случилось?
Подойдя к фиалке, еле слышно произнесла:
– Я осматривала двор, и тут вышла Лола. Она увидела, как кто-то за мной идет, и узнала тебя.
– Быть такого не может, я ведь в доме была.
– Тут темно, Лоле показалось, что это кто-то такой же невысокий, как ты, и с похожей походкой. Удивилась, когда вышла из-за угла, что я тут одна. А я подумала, что, если ей не привиделось, этот неизвестно кто мог спрятаться в гараж или за него.
Ханна покосилась на приоткрытые гаражные ворота и напрягшимся голосом спросила:
– И что?
– Сама не пойму. Здесь как будто никого не было, но вроде бы я кого-то видела.
– Кого?
