подогнали…
– Танковый десант, – кивнул Ромка.
– И так можно назвать. Насколько я понял, Тольму передали прямо с завода в бригаду машины Вейсора. Вот хевдинг и решил сколотить из его семи танков и остатков нашей дружины новый полноценный хирд. Логичный ход. Только назначение вашего «подполковника» главным в хирде – это необычно. Как правило, старший по званию танкист всеми командует. Но, учитывая наши заслуги, я его понимаю. А вообще… Про танковых хирдманов в войсках поговорка ходит – «смерть врагу, песец десанту». Танки в атаку на всякую фигню не бросают, но танкисты хоть броней прикрыты, а мы… короче, Илья, на тебя вся надежда. Ты уж нас не подведи.
Колонна прибыла в село Нейка в сумерках. Как замкомандира десанта, Тродд, прихватив с собой Вадда, тут же рванул искать полевую кухню и снабженцев, а Добрячков с Вайсором пошли в штаб, докладываться о прибытии.
Большое некогда село было более чем наполовину разрушено. Не сожжено подчистую неодами специально, как другие деревни по пути, а именно разбито взрывами и магией. Несколько уцелевших каменных и деревянных домов оказались, естественно, заняты, так что располагаться на ночлег пришлось за околицей, рядом со своими танками и грузовиками. В селе и его окрестностях оказалось немало людей и техники, свободных мест под крышей было не найти. Хорошо, что дожди пока задерживались.
Зато покормили сытно, от души. Из подъехавшей вскоре к расположению хирда полевой кухни каждому бойцу в котелок щедро налили горячего супа с мясом, а потом в опустевшие котелки добавили еще вареных макарон. По завершении праздника живота снабженцы выдали бойцам сразу трехсуточную норму хлеба, сахара и табака.
– Неправильная у них тут война, – довольно сказал привалившийся спиной к колесу грузовика Ромка, уминая кусок серого хлеба, отгрызая одновременно кусочки от спрессованного в конус куска сахара и запивая все кипятком. – Это в отступлении еды вдоволь, а в наступлении должно быть натощак. Теркин говорил.
– Кто такой? – поинтересовался Илья.
– Поэт-фронтовик какой-то. Про войну писал.
– Не слышал, – сонно потянулся Илья. – Ты, наверное, ЕГЭ по литературе сдавал?
– Не. Просто запомнилось откуда-то из сети.
– Где сейчас та сеть… – пробурчал Илья. – Ладно, брюхо набили, полезли в машину спать. Ая, одеяла в вашем обозе – просто класс, – сказал парень, заворачиваясь в кузове грузовика рядом с ведьмой в трофейную шерсть. – Спокойной ночи, – вежливо добавил он, не забыв отдать мысленную команду «силу у мага забрать». Ночь должна быть действительно спокойной.
– Значит так, народ, – выстроил дружину перед остановившимися танками и грузовиками подполковник. Ранним утром, даже не позавтракав, они снова погрузились в машины и через полчаса езды выдвинулись к самому переднему краю. Где-то справа и спереди поодаль за лесополосой периодически постреливали, сзади, в нескольких километрах от них, что-то сверкало и тяжко ухало. Продравшись через неровное, все в буграх, поле, колонна танков и грузовиков остановилась перед маленькой рощицей.
– Слушайте нашу боевую задачу. Бригада уперлась в Альров. Городишко небольшой, его пытались взять с ходу еще позавчера. Не смогли. Вчера подтянули силы, нажали еще раз, в лоб – без толку. Только потеряли людей и технику. Неожиданно там оказалось очень сильное сопротивление, неоды бьют заклинаниями по атакующим дружинам без заминки сплошным потоком. Огонь бешеный, не подойдешь. По информации Тольма, там укрепились отступающие части двух неодских бергрупп и портят нам всю малину. Уже ночью в чью-то светлую голову пришла мысль обойти город с тыла и перерезать шоссе из Альрова в Нельск. Дескать, маги испугаются окружения, бросят все и побегут. Атаковали без подготовки, пехотой, и только положили зазря ребят. Дорога неодами тоже оказалась прикрыта. Местность тут болотистая, шоссе находится прямо за этой рощицей на возвышении, на этакой «земляной подушке». С него магу далеко видно и обороняться удобно. В рощице нас ждут с полхирда пехоты из соседней дивизии – те, кто пытались мага ночью с шоссе сбить. В общем, наш приказ – атаковать наличными силами позиции на шоссе и сбросить с него неода. Затем развернуться и атаковать с тыла Альров, в то время как остальные хирды первого полка бригады будут продолжать атаки в лоб. Хевдинг считает, что подобный маневр заставит магов бросить город и срочно отходить, драться в окружении неод не станет.
– Что насчет артиллерии, господин ярл? – спросил Тродд.
– У нас только собственные танковые пушки. В пути вся артиллерия или еще где. Нечем бить. А ждать нельзя, сегодня Альров должен быть взят во что бы то ни стало – приказ из штаба армии. Еще несколько дней перед городом проторчим, и неоды придут в себя и организуют нормальную оборону уже по всему фронту. Это пока мы на их плечах продвигаемся, не даем в землю вцепиться. Упустим момент и все – конец наступлению.
– Какие будут конкретные приказания, господин ярл? – спросил Вайсор.
– Берешь две машины, одну из них ведешь лично. Сажаешь на каждую по три человека десанта. Троих, не больше! И выдвигайтесь вперед за рощу, прямо на врага. Остальные пять танков и вся пехота пойдут за вами в отдалении, метров на двести позади. Задача ваших машин – выявить все огневые
