лапами и взлетел на пару метров в воздух. Чтобы тут же упасть вниз под пулеметным огнем – танкисты Вайсора не давали шансов никому.
После разгрома логодрома танки людей тотчас повернули к селу. Оно было совсем рядом, через дорогу от поля, где горели гнезда летающих ящеров. Неоды уже бежали из Зеленого Бора, не приняв боя, фигурки магов были ясно видны на уходящей из села дороге и противоположной от танкистов околице. Появившиеся словно из ниоткуда и уничтожившие виверн боевые машины людей вогнали врага в панику – бойцов здесь не было, а тыловики и обслуга летной части думали лишь о спасении. В этот раз, как и под Альровом, подполковник снова придержал танки, ограничившись лишь приказом дать несколько залпов по дороге, на которой столпились убегающие маги.
– Не будем отрываться от десанта и нарываться на неприятности, – сказал он Вайсору, отдав приказ его «вепрю» остановиться. – Хватит испытывать удачу. Илюша наш опять, поди, в предынфарктном виде, надо его проверить. И село лучше взять целым, без боя. Впереди зима, людям нужно жилье.
– Согласен, – кивнул тан, высунувшийся из люка и рассматривающий в бинокль картину вражеского бегства. – И так с логодромом неплохо получилось. Никогда не думал, что я, танкист, запишу себе на счет нескольких виверн, как летчик-истребитель.
– Лучшее средство ПВО это наши танки на аэродроме противника, – улыбнулся ему Добрячков. – Старая истина, проверенная временем.
– Все же на логодроме, господин ярл, – поправил подполковника Вайсор. – На аэродроме самолеты. Не будут же люди воевать друг с другом?
Добрячков отправил дружинников рыть окопы на окраине села сразу же, не дожидаясь вечера. Земляне и мобилизованные еще Нильдом ополченцы были недовольны – после успешного боя копать подмерзшую землю никому не хотелось. Настроение было самое боевое – мы наступаем, впереди Нельск. Зачем танковым хирдманам, быстрым, как ветер, и несокрушимым, как броня, уподобляться обычной пехоте? Да еще не пообедав – грузовики, обе полевые кухни и прочее хозяйство хирда безнадежно отстало. Но Тродд и десяток бывалых бойцов из отряда Нильда подполковника поддержали.
– Вечером налопаетесь вдосталь, – заявил Тродд в ответ на недовольное бурчание. – И выспитесь под крышей в тепле, в селе домов много. А сейчас погрызите на скорую руку сухарей и за работу. К ночи всему хирду приказано окопаться. Танки укрыть и замаскировать, отрыв для них окопы со съездами. Вайсор покажет, где и какие. Неод может контратаковать в любой момент, мы под самым Нельском сидим.
– Какой смысл спину себе ломать, тан? – возразил какой-то молодой боец из ополченцев, сворачивая себе самокрутку. – Это же сколько работы – для танка окоп саперной лопаткой долбить. Если что – наш Илюха без всяких окопов всех от огня неодов прикроет, это его работа. Или пусть для начала ведьма своими заклинаниями землю подогреет, замерзло все.
– Кто это сказал?! – тут уже взъярился стоявший рядом Добрячков. – Ты! – Его горящий взгляд безошибочно нашел молодого парня. – Мало того что, защищая тебя, раздолбая, защитник выкладывался по полной и чуть не помер, так еще и целительница за тебя должна окопы рыть? А ты копать не хочешь? Хочешь за их спинами отдыхать? Может, за тебя еще и неода бить кто-то другой должен, а ты в тылу отсидишься? Говори, говори, не стесняйся…
– Рядовой Наллд, господин ярл, – побледнел боец. – Прошу меня простить, ляпнул не подумав. Виноват, господин ярл.
– Чтобы в следующий раз думал лучше, будешь сегодня рыть за двоих. Вадд, он из твоих, колнинских?
– Так точно, господин ярл.
– Проследи.
– Будет сделано. Не беспокойтесь, господин ярл, мы с мужиками ему мозги вправим. Молодой еще, дурак…
– Надеюсь. Еще в хирде думающие, как Наллд, есть? – спросил Добрячков притихших бойцов.
– Будем считать, что нет. Илья и наша магичка выкладываются полностью, все это видели в бою. Можно сказать, на своей шкуре почувствовали. Я тоже делаю все, что могу. Поэтому и от вас потребую того же самого. Несогласным щита от Ильи и лечения от Аяны не положено, а спецотдела я не боюсь. Понятно выражаюсь?
– Так точно! – Ответ бойцов был хоть и не синхронным, как в строю, но вполне единодушным.
– А еще прекращаем называть целителя Аяну Тентами ведьмой. Ведьмы все там сидят, – показал рукой на запад подполковник. – А у нас есть боевой товарищ, боец Аяна, военврач по специальности, привыкайте быстрее.
Окопы отрыли к вечеру, благо хирдманы получили помощь со стороны жителей деревни. К тому же земля оказалась не столь уж мерзлой – зима еще не началась. Молодых и сильных мужчин в селе почти не осталось – кто-то ушел в армию или просто сбежал от магов, некоторых угнали в Крейс неоды. Но женщины, старики и подростки вызвались сами рыть окопы и помогли бойцам с инвентарем.
Обратно под неода никто идти не хотел – навидались разного нехорошего. Маги в оккупации были не то чтобы намеренно жестоки с деревенскими – они просто считали их кем-то вроде разумной говорящей скотинки. Брали в горницах и амбарах все, что хотели, не обращая внимания на хозяев. Некоторых вообще выгнали из понравившихся домов на все четыре стороны. Если им что-то было нужно от людей – отдавали приказ жестами или на ломаном имперском языке. Не понял, чего от тебя неод хочет, или побежал исполнять приказ недостаточно быстро – твои проблемы. Могут ожечь болью, слегка или до шока, а могут и на месте убить боевым заклинанием – как магу захочется. Были такие случаи. Поэтому имперские войска жители Зеленого Бора встретили
