– Нет пока, – печально помотал головой студент.
– Хреново…
– Я понимаю, неоды могут напасть в любой момент. А от меня никакого толка.
– Если бы только это, – мрачно прошептал Добрячков. – Тут другая беда. К нам сегодня Тольм приехать собирается. И мне уже понятно, зачем. Без откровенного разговора не обойдется, а изображать из себя обычный хирд у нас уже не получится. Я это по голосу хевдинга понял. Тольм или сам догадался, что у нас происходит, или ему донесли. Тут не надо быть семи пядей во лбу. Раненых от нас почти не поступает, убитых – минимум, и это при наших-то эпических подвигах… В принципе, хуже уже не будет, мы и так в котле, песец повсюду. Можно и правду рассказать. Но что я ему покажу в доказательство своих слов, если ты не можешь колдовать? Аю? Так только усугубим…
– Я постараюсь достучаться до Ультамита, – сказал Илья. – Очень постараюсь.
– Попробуй. Если сможешь – хорошо получится. Но помни, я вас с Аей в любом случае вытащу. Держись, студент, не пропадем, – подмигнул бойцу подполковник.
«Ультамит!» – продолжил взывать Илья с утроенной силой, когда подполковник ушел. Котелок со щами так и остался стоять рядом на печке, парню было не до еды. «Ультамит!!!» – Нет ответа.
«Ультамит, чтоб тебя разорвало на сотню тысяч маленьких ультамитиков!!! Отвечай, скотина, иначе я за себя не отвечаю!!!»
«Ну, что тебе?» – услышал, наконец, парень знакомый внутренний голос.
«Наконец-то. – У Ильи как камень с души упал. – Разговаривает».
«Ты почему у меня силу забрал?» – в лоб спросил своего покровителя парень.
«Потому что ты больной. Мало того что ты плохо работаешь, так ты еще и покалечился. Опять будешь щиты ставить, добивая себя? Полежи пока без силы, подлечись. Подумай над своим поведением».
«Так я же на лечение энергию прошу! Без твоей силы Ая меня не вылечит. Ультамит, дай мне энергию».
«Дай, энергию, дай энергию, – голос в голове бурчал недовольно, как старый дед. – А кто мое задание выполнять будет? Никакого продвижения не вижу».
«Зато я вижу, – разозлился парень. – Ты на меня одного не смотри, ты на ситуацию в целом глянь. Кто мы были, когда сюда попали? Никто, пыль под ногами… А теперь мы стали лучшим хирдом в имперской армии. Мой Добрячков ярл, а скоро станет кронярлом. Такую карьеру сделал меньше чем за два месяца! И все благодаря мне. Для тебя же стараюсь, своих людей во власть продвигаю».
«Плохо работаешь, медленно. Перспектив не вижу…» – Ультамит продолжал занудствовать.
«Хорошо работаю! А если не дашь энергию, то никаких перспектив у тебя точно не будет».
«Уговорил, – отозвался после долгой паузы голос. – Держи. Поверю тебе еще раз».
«Вот спасибо, родной». – Радости Ильи не было границ. С широкой улыбкой на лице он аккуратно потрепал ведьму за укрытое тканью плечо.
– Проснись, Аечка, – шепнул Илья в темноту, приподняв теплое одеяло. – У меня для тебя сюрприз. Просыпайся.
Через некоторое время из-под одеяла показалась макушка Аиной головы, а затем и лицо девушки с сонно прищуренными зелеными глазами. Которые вдруг распахнулись во всю ширь, а ведьма удивленно захлопала ресницами.
«Маг рядом просит силу. Отклонить или разрешить?»
«Разрешить».
«Принято».
– Илья, получилось! – радостно воскликнула девушка и тут же обняла парня, заставив его громко вскрикнуть от боли.
– Тише ты, раздавишь. Больно.
– Извини, забыла, – виновато сказала девушка. – Сейчас мы это дело поправим. – Вокруг ладоней Аи уже начало разгораться неяркое лечебное сияние.
Тольм приехал не один. Илья видел в окно, как к дому подкатили два танка и грузовик с автоматчиками, которые сразу же стали спрыгивать из кузова на землю, окружая двор. В комнату хевдинг вошел вместе со встретившим его у крыльца Добрячковым и двумя бойцами в черно-красной форме. Илья уже знал из рассказов коренных имперцев, что это контрмаги из спецотдела, в просторечье – инквизиторы. Так их прозвали за эмблему – меч на фоне пылающего костра. Именно они работали с пленными неодами, выявляли магические взаимодействия, ловили шпионов, забирали трофейные посохи и амулеты. Дело дрянь.
Едва войдя в дом, один из «особистов» достал небольшую коробочку с торчавшей вверх металлической осью, на которой была закреплена проволочная квадратная рамка. Нажал какую-то кнопочку, и рамка тут же начала быстро вращаться, а устройство противно запищало.
– Здесь совсем недавно творилась сильная магия, хевдинг, – повернулся он к Тольму. – Сомнений никаких.
