выгореть. Выше по течению Альга в наших руках. Есть даже целая речная флотилия – буксиры и баржи. Не знаю уж почему, но о боевом использовании реки никто не думал. А зря. Летом из-за обмеления реки суда под Нельском действовать не могли, но после осенних дождей Альга поднялась. Можно переоборудовать буксиры и баржи, поставив на них орудия и пулеметы. В общем, план такой – обе предназначенные для помощи второй ударной дивизии грузятся на баржи и прочие плавсредства. Вместе с горючим, продовольствием и боеприпасами. И прорываются к нам по воде, а мы обеспечиваем их высадку здесь. Одновременно с ними пытаются пробиться через Альгу окруженные за рекой части, мы им поможем со своего берега. И всей массой мы атакуем Нельск. Дальнейшее снабжение армия получит по реке, пока та не замерзнет. Кроме того, можно использовать городской аэропорт для воздушного моста с Большой землей, транспортные самолеты для него сейчас собираются по всем сусекам.
– А еще в городе остались запасы продовольствия и армейские склады, – задумчиво добавил Тродд. – Отступали мы стремительно, взорвать успели далеко не все. Запасов в Нельске много – там были склады центрального военного округа. Вряд ли маги успели все вывезти.
– Плюс пленные в лагерях. Плюс партизаны из остатков окруженных летом частей и гражданские. Если удастся их вооружить и наладить хоть какое-то снабжение… – присоединился к обсуждению Вайсор.
– То до весны мы имеем все шансы продержаться, – закончил фразу подполковник. – Создав неодам огромную головную боль и выиграв империи столь нужное ей время. У магов снабжение после взятия Нельска сильно ухудшится, город – крупный транспортный узел. Кроме того, мы свяжем им руки – придется держать у Нельска очень большие силы, все время ожидая удара с центрального фронта. В общем, списанная пешка второй ударной армии, сделав ход вперед, превращается в ферзя. Не забывайте – неоды не столь сильны, как кажутся. Еще недавно они вовсю отступали, их армия измотана. А решительный штурм города, занятого целой армией людей, – это вам не шуточки. В городских боях сгорит всё… Нет у них сейчас для него достаточных сил. Да что там говорить – все уже решено. Пару часов назад император утвердил примерный план операции «Зимний гром» – он согласился с доводами Тольма, что медлить нельзя, и это лучший выход из возможных. Неудивительно – отбить Нельск мечта его высочества. Теперь нам предстоит решить, что будет делать наш хирд, чтобы операция прошла успешно. Тольм предоставляет мне карт-бланш, как автору плана.
– Отпусти меня с гвардейцами, подполковник, – еще раз попросил Илья. – Пожалуйста, отпусти. Я ненадолго – схожу в рейд и сразу вернусь.
– Нет.
– Послушай, ну зачем я вам с Тольмом в штабном КП? Если баржи доплывут, то высадят пехотинцев и без меня. Зато вместе с ребятами Рейсода я у неода таких дел натворю – магам еще полгода икаться будет.
– Нет. Мне защитник рядом нужен.
– Они же иначе все погибнут, – попытался еще раз достучаться до Добрячкова Илья. – Или почти все. Атаковать магов вот так, в лоб, без брони и нормальной артподдержки – шансов почти никаких. Неода пулей и штыком не так-то просто достать, а вблизи любое вражеское заклинание окажется смертельным. Никакой нагрудник не спасет. Но если мужики будут со мной, все изменится. Я пойду врукопашную вместе с гвардейцами и отберу энергию у всех магов поблизости. Наложу на своих щиты. Гвардейцы даже не поймут ничего. Пройдем сквозь позиции неодов, как нож сквозь масло, наведем там шороху, чтобы все горело и взрывалось, и вернемся – никаких проблем. После рейда я сразу же вернусь к вам с Аей в хирд, только машину за мной пришлите. Ребята останутся живыми и делу польза.
– Замолчи! – вдруг заорал на Илью Добрячков. – Не дави на жалость! Думаешь, тебе одному тяжело людей на смерть провожать? Это война, понимаешь?! Сейчас пришло время умирать им, чтобы жили другие. Если придет время ради других умирать тебе и мне – я тебе прикажу, и ты точно так же пойдешь в бой погибать по приказу. А сейчас – залезай в кузов и готовься прикрывать хирд в дороге. Ясно?!
– Так точно.
Мимо них, слабо поскрипывая сапогами по снегу, молча шли строем гвардейцы Рейсода. Вместе с прибывшей вчера сводной дружиной пехотного полка бригады Тольма через пару часов они должны были атаковать позиции неодов. В предрассветной темноте, внаглую, лишь с гранатами и ручным оружием, при минимальной артиллерийской поддержке. Задачи победить перед ними не стояло. Надо было заставить неодов поверить в попытку прорыва людей из окружения, сковать боем и отвлечь внимание магов от реки, по которой приближались суда с десантом и припасами. Танковой поддержки Тольм гвардейцам не дал – берег машины и снаряды для штурма Нельска. Операция «Зимний гром» начиналась.
Командный пункт Тольма был оборудован на высоте у речного берега. Недалеко от воды возвышалось что-то вроде пологого холма или старого насыпного кургана. Наверное, это все же был курган, учитывая, что подобная возвышенность оказалась единственной в окрестностях. Сейчас он оказался очень кстати – на нем расположилась артиллерия, и с его вершины открывался отличный обзор. Когда хирд Добрячкова добрался до места, уже светало, и парню, вместе с Аей, была хорошо видна картина постепенно разгорающегося сражения. Занятый окруженной второй ударной армией плацдарм от берега Альги до Нельска был не столь уж и велик – всего полтора десятка километров в глубину.
Бой начался позади на западе, там, где остался Зеленый Бор. Сначала загрохотала отдаленная канонада, а потом к ней присоединились другие звуки магического сражения. Загремел гром, послышался издалека еле слышимый визг, сопровождавшей разрывы магической ледяной шрапнели. На горизонте засверкали разноцветные вспышки – Илья, как опытный боец, уже догадывался, о чем говорит их мельтешение. Вот эта яркая вспышка – удар сильнейшей
