«Хорошо, Ультамит. Я тебе не доверяю, но давай так: ты вернешь назад в Россию попавших вместе со мной парней сейчас же, и после этого мы обсудим с тобой мои матримониальные планы и тех, кого еще можно втянуть в это дело».
«Нет. Все возвраты только после достижения моей конечной цели. Во-первых, я не буду пробивать ткань между мирами дважды. Во-вторых, парни тоже могут пригодиться, вдруг выяснится, что ты все же не уникален. Пойми меня правильно – тебя могут завтра убить, и с кем я останусь? Опять один?»
«Тогда и мой ответ – нет. Ты меня в это дело втянул, ты вместе со мной и разбирайся. Впутывать сюда Аю и уж тем более своего возможного ребенка я не стану».
«Ты просто расскажи все ей. Может быть, она решит иначе».
«Нет. Я не расскажу об этом разговоре никому. Я люблю Аю, поэтому не собираюсь ее уговаривать переспать со мной, обещая за это твою силу в награду. Я не настолько жалок, чтобы опускаться до подобного. Тем более я не буду ее просить рожать от меня ребенка для твоих целей. Мне никакой “дед” не нужен».
«Не понимаю, Илья. Я предлагаю тебе помощников для работы и свою силу для тех, кто тебе близок в этом мире. Предлагаю открыто, без подвоха. Ты отказываешься?»
«Обойдусь без этого».
«Жаль, что я могу говорить только с тобой. Может быть, твой командир или Ая смогли бы достучаться до твоего здравого смысла… Ладно… Я тебе все рассказал как есть – думай. Я тоже хорошенько подумаю… Напоминаю, что я очень недоволен прогрессом в нашем деле». В этот раз в голосе Ультамита точно была обида, словно он был человеком.
Больше сегодня покровитель с Ильей не разговаривал. Хотя силы не лишил – поставленный студентом для пробы на себя щит он подтвердил своим кратким «Принято».
– Дело предстоит жаркое, – начал напутственную речь Добрячков. Хирд построился в полном составе на рассвете. Шесть танков стояли борт к борту рядом друг с другом у сельской околицы, перед ними замер в двух шеренгах личный состав. Танкисты в черных робах слева, десантники в имперской форме с нагрудниками по центру и справа.
– Как всегда нас просят сделать самую тяжелую работу. Все-таки мы лучший хирд во всей армии. Как говорят в таких случаях у меня на родине: никто кроме нас. Ничего – справимся. Не в первый раз. Мы ребята непростые, а лучшая на планете парочка магов будет сегодня в бою на нашей стороне. Расколошматим неода в пух и прах. Верно я говорю, орлы?
– Так точно, господин кронярл! – слитно гаркнул строй.
– Теперь к делу, – посерьезнел подполковник, которому вчера Тольм вручил новые нашивки. – Через два часа начнется артподготовка и штурм Нельска. По сообщениям разведки, основные силы неодов расположены впереди, на позициях перед городом. Враг пока решил не отводить войска в городские кварталы, а дать бой здесь. Нам это только на руку, разрушать город, в котором придется зимовать, в наши планы не входит. Кроме того, мы сохраним жизни горожанам. Поэтому надо сделать так, чтобы неоды в город так и не вошли. И вот тут-то начинается наша работа.
Подполковник сделал паузу, словно желая убедиться, что сейчас его внимательно слушают. В этот раз ему хотелось, чтобы каждый солдат точно знал свой маневр, прямо по суворовским заветам.
– За позициями неодов, в пригороде Нельска, на небольшом возвышении стоит городской элеватор. Естественно, он тоже занят противником – пропустить такой удобный объект для обороны и наблюдения маги никак не могли. Это они правильно придумали – для обычного противника. Стены элеватора из толстого бетона, удержат даже попадание танкового снаряда. Местность с него отлично простреливается. В случае отступления неодов гарнизон элеватора прикроет своих огнем, причинив нам кучу головной боли, с наскоку его не возьмешь. Настоящая крепость. Но! – поднял вверх указательный палец новоиспеченный кронярл. – В случае если какая-нибудь часть специального назначения быстро просочится через линию фронта и лихим наскоком возьмет элеватор перед самым генеральным наступлением, неоды попадут в ловушку. Окажутся между двух огней – атакующими с фронта имперскими частями и удерживающими элеватор людьми. Оборона и организованное отступление магов в город будут затруднены. Поэтому Тольм и поставил нам «невозможную» задачу – захватить в первой половине дня комплекс зданий и вышку элеватора и продержаться там до подхода своих, нанеся врагу максимальный ущерб. Дело в самый раз для легендарного третьего хирда, за меньшее нам и браться зазорно, народ. Так что мы сегодня славно повеселимся… Готовы?
– Будет сделано, господин кронярл!
На сей раз Добрячков принял меры. Запрыгнув на броню танка, он лично прицепил к поясу Ильи кусок крепкого троса, завершавшегося замком- карабином. Этот замок подполковник тут же защелкнул на железной скобе танковой башни.
– Чтобы больше мне не смел падать! – пригрозил он парню. – Отстегиваться разрешаю лишь при полной остановке транспортного средства. Давай, Илюха, не подведи.
