– Почему ты назвал его Форт-Уэйн? – спросил Адам.
Тейлор едва расслышал вопрос, настолько его разморило солнце и тепло Круга костра.
– А? Что? Форт-Уэйн? Так называлось место, где я вырос. Довольно небольшой город по меркам той Земли, в штате под названием… – он порылся в памяти, стараясь припомнить название, – Индиана.
Усмехнувшись своим мыслям, он продолжил:
– Впрочем, это была лишь понятная мне шутка. Я знал, что нам нужна стена – форт. И я вспомнил о герое из фильмов, которые когда-то смотрел. О ковбое.
– Ковбое?
Тейлор поднял испещренную старческими пятнышками руку, отмахиваясь от вопроса.
– Неважно. Его звали Джон Уэйн. Вот мне и пришло в голову название Форт-Уэйн. Можно сменить его на Старую Надежду.
Адам засмеялся.
– Ну, и Форт-Уэйн тоже звучит неплохо.
Мимо них прошла молодая пара. Заметив Тейлора, парень и девушка слегка склонили голову.
– Что это они делают? – спросил Тейлор.
– Делают что? – переспросил Адам.
– Они больше не говорят «привет». Они просто… не знаю…
Адам протянул руку и положил ее на плечо отцу.
– Они показывают свое уважение.
Тейлор точно не знал, как к этому отнестись. Он словно очнулся от летаргии и стал выше ростом.
– Когда сюда пришли первые люди, я приветствовал их голосом. Никто тогда не мог отвечать.
Некоторое время они помолчали.
– Наверное, тебе тогда было нелегко, – наконец сказал Адам.
Мимо них прошел Молодой – уже довольно зрелый мужчина с сединою в волосах.
– Привет! – обратился к нему Тейлор.
Едва начав кивок, мужчина вздрогнул от неожиданности, остановился и сказал:
– Привет, Тейлор.
– Хм-мм, – протянул Тейлор, когда Молодой продолжил свой путь. – Здесь столько людей, которых я не узнаю. А где все Предки? Утром я тут прогуливался и не увидел никого из тех, кто был здесь в начале.
Адам не ответил, а лишь подождал, пока теплое солнце снова убаюкает его отца.
Несколько дней спустя Тейлор проснулся в своем доме на дереве, услышав голоса. Он просто лежал и прислушивался к ним. Какие-то казались радостными и счастливыми, другие казались раздраженными, но он просто склонил голову и снова заснул.
Несколько дней спустя Адам спустил его по веревкам, как некогда Тейлор спускал тело Новы. Адам проводил его в новую, очень удобную хижину, построенную из камней возле Места для хождения.
Никто уже давно не жил на деревьях, и Тейлор оставался последним.
Тейлор попытался вспомнить, кто еще из последних жил на дереве кроме него, но не смог. Посмотрев поверх Места для хождения и Круга костра, он вдруг понял, что лестница, которую он когда-то поднимал каждый вечер, давно уже висит, спустившись до самой земли.
Однажды Тейлор вспомнил кое-что еще. Зная, что памяти ему теперь хватает ненадолго, но понимая, что это очень важно, он взял острую деревяшку и держал ее зажатой в ладони, пока к нему не подошел Адам.
– Дозор, – сказал Тейлор.
– Что?
– Дозор на краю пустыни, – пояснил Тейлор. – Он ведь установлен до сих пор, верно?
Адам опустил взгляд.
– Мы давно отменили его, отец. Никто не видел в нем смысла.
– Обезьяны.
Тейлор вдруг понял, что ни один из Молодых никогда не видел обезьян, а никто из Предков не мог о них рассказать. О том, как это было. Никто не мог рассказать, кроме него.
Он пообещал себе, что напомнит им.
Тем вечером, как и всякий раз, кто-то пришел, чтобы помочь ему дойти до Круга костра. Оглядевшись, он увидел – несмотря на то, что зрение его было давно не как у астронавта, – что его окружают бесчисленные лица, насколько хватает света.
