– Часы? – Такая идея Андрею в голову не приходила.
В России часы имели только люди богатые, все изделия были привозными и стоили немалых денег. Время отсчитывалось приблизительно – по петухам, по солнцу. Попробовать можно.
– Возьмёшься построить и выпускать?
– Возьмусь! – горячо ответил Евграф.
– Всё ли взвесил? Деньги немалые пойдут, и все мои.
Конечно, чужими деньгами рисковать проще и легче. Но Евграф парень серьёзный и образован по российскому максимуму.
В своём доме Андрей выделил Евграфу комнатушку, а вот с землёй была проблема. В центре завод – даже небольшой – ставить нельзя, многие участки распределены под строительство домов. Решить эту проблему может только царь. Но как к нему пробиться? Во дворец охрана не пустит, кто для них Андрей? Имел бы он погоны полковничьи или дворянином был бы, а так – мануфактурщик, коих на Руси немало.
И придумал Андрей хитрый ход. Он решил днём, после полудня, когда царь прогуливался, в Летнем саду бывать. Либо по вечерам в «Четыре фрегата» заходить, где Пётр бражничал иногда с приближёнными. Можно было, конечно, и прошение подать в канцелярию, только двигаться такая бумага могла месяцами, а то и вовсе в «долгий ящик» попасть.
Он узнал через солдат охраны, в Питербурхе ли Пётр, и устроил настоящую охоту. Вырядившись в лучшее платье, Андрей ходил после полудня в Летний сад, как на службу.
Но у царя свои планы: то в Адмиралтействе он, то в Петропавловской крепости, то в Стрельне.
Но всё-таки через неделю Андрей сподобился. Пётр собственной персоной с неизменной тростью в руке прогуливался по дорожкам в тени деревьев. Немного поодаль, метрах в десяти, его сопровождала пара гвардейских офицеров – для охраны и поручений.
Андрей неспешной походкой шёл ему навстречу, и получалось, что встреча эта случайна.
За несколько шагов до государя Андрей снял шляпу и склонил голову.
– Француз! – узнал его государь.
– Рад встрече, государь. А француз… Да какой я уже француз после стольких лет жизни в России?
– Верно! А ведь за мной должок, о сём помню…
– Какой?
Андрей лукавил – он помнил об обещании Петра. Но не напоминал, не набивался на приём – надеялся на встречу.
– Ой, шельма! За заслуги твои перед Отечеством моим, вручённым мне Господом, жалую тебя бароном и дворянским званием. Заслужил трудами своими, ратными и работными.
Пётр приподнял трость, и к нему тут же подбежал гвардейский офицер. Он раскрыл деревянный чемоданчик, оказавшийся своеобразной переносной канцелярией – с чернильницей, стопкой бумаги и очиненными перьями.
– Пиши указ.
Пётр стал диктовать. Дойдя до реквизитов, запнулся:
– Как именовать тебя?
Андрей махнул рукой:
– На русский манер – Андреем Михайловичем Кижеватовым.
– Надо же! – изумился царь. – Имя и отчество – понятно, перевёл. А фамилию?
– Придумал, – не стал скрывать Андрей.
– Быть посему! – Царь взглянул на гвардейца: – Записал?
Офицер скрипел пером. Раскладную столешницу держал один офицер, писал другой.
– Всё, государь! – Офицер промокнул лист. Бумага не простая, с гербом вверху и вензелями.
Пётр пробежал глазами текст и протянул руку. Офицер вложил в неё перо, царь размашисто расписался и взмахнул листом, подсушивая чернила.
– Держи! Отныне ты дворянин, можешь пользоваться всеми правами: посещать дворянские собрания, назначаться на должности.
– Премного благодарен, государь. Просьба у меня к тебе ещё есть.
Пётр нахмурился:
– Какая?
– Завод хочу поставить в граде твоём, на окраине, – станки выпускать. Землицы прошу.
– Хм, дело потребное. А прошение есть?
– Есть! – Андрей достал из рукава бумагу. Пётр, не читая, отдал её офицеру.
– Генерал-архитектор Леблан план города имеет, он и будет заниматься. Сам ему прошение твоё изустно передам, полагаю – не замылит. Узнаешь в моей канцелярии в Летнем дворце.
