Офицер спрятал прошение в чемоданчик и сложил его.
Андрей взмахнул шляпой – он и так отнял время у царя.
Пётр прошествовал мимо, но потом остановился, обернулся.
– Флот создаю, – сказал он Андрею, – пушки корабельные делать зачинай. А ещё приборы точные потребны – хронометры, астролябии, секстаны, компасы. Возьмёшься?
– Сначала завод построить надо, государь. А над приборами всерьёз подумаю.
– Подумай. А всё же ты француз… – Государь как-то скривился. Андрей оторопел. – Барон ты с сегодняшнего дня, а государя даже чаркой вина не угостил. Не зря говорят, что все французы скупердяи.
– Прости, государь, не скупердяй я. Побоялся, что ты за один стол с мануфактурщиком побрезгуешь сесть.
– С простым не сел бы. Но ты батареей своей здорово помог. Я ведь наблюдал за тобой, а после виктории с офицерами разговаривал. Все о тебе только хорошее говорили. А я и с простым солдатом за один стол сесть не погнушаюсь. Ты же отныне дворянин за заслуги.
– Когда прикажешь стол накрыть и где, государь?
– Неуж «Четыре фрегата» не знаешь?
– Знаю.
– Вечером будь.
– Непременно!
Государь удалился неспешной походкой, Андрей же перевёл дух. Всё удалось как нельзя лучше. Он направился домой, положил указ Петра в шкатулку, дважды перечитав перед этим, и вызвал Евграфа:
– Нарядись поприличнее, идём в «Четыре фрегата». Ноне царём жалован дворянином и баронским званием за битву со шведами под Полтавой. Будем праздновать. Сам Пётр обещал быть на ужин. Будет повод тебе его увидеть, а повезёт – так и познакомиться. Государь прошение о земле взял, под заводик. Просьбу высказал – хронометры, секстаны да компасы делать. Флот государь строить начал, пушки корабельные от меня требует. Пушки-то я сделаю. А вот часы да прочие тонкие механизмы уже за тобой, сам вызвался.
– Я не о тех часах говорил, – растерялся Евграф.
– Теперь отступать поздно. Желание царя – почти приказ. Да не стой ты столбом, переодевайся!
Оба вскоре поспешили к трактиру. Там пока было немноголюдно, и Андрей сделал заказ на тридцать персон.
– Столько принять не можем, вечером будет государь, – сразу заявил трактирщик.
– Вот с ним и будем праздновать. Меня сегодня бароном Пётр Алексеевич жаловал.
– Прощения прошу, ваше благородие, всё будет в лучшем виде. Полагаю, к восьми вечера будет в самый раз, обычно государь в это время приходит. Он погорячее любит, с пылу с жару.
Видимо, трактирщик изучил все привычки Петра.
– А мы пока погуляем.
И верно, чего сидеть в трактире битых три часа?
Но вместо гуляния они вернулись домой.
– Идём на кухню, надо по куску масла съесть, – распорядился Андрей.
– Зачем? – не понял Евграф.
– Ты Петра Алексеевича не знаешь. Он любит гостей допьяна напоить, а масло опьянеть не даст.
– Не знал.
– Как государь за тобой наблюдать не будет, ты вино под стол выплесни. Иначе через час тебя уносить впору будет. Землю по велению царя архитектор Леблан под заводик выделит, а дальше уже дело за тобой.
– Это правда?
– Ты о чём?
– Что государь тебя сегодня бароном жаловал?
– Правда. За литьё пушек, за то, что я со своей батареей – пушками, канонирами – добровольно со шведами пошёл воевать.
– Ух ты! Я не знал!
– По-моему, неплохо получилось. Много мои парни шведов положили.
– Эх, меня там не было!
– Успеешь ещё, какие твои годы! Ты лучше вот что: на ужине сиднем не сиди. С Петром Алексеевичем знатные люди будут. Познакомься, вполне может быть, что это тебе пригодится. В свите Петра главные люди – Меншиков, князья, начальники канцелярии. Улыбнись, весёлую историю расскажи – другого случая может не представиться.
