Но тут перед «транспортником» возникла фигура с фонариком и лучом света указала направление, куда следовать на стоянку.
Едва заглушили двигатели, самолет накрыли маскировочной сетью, и голос из темноты произнес:
– Огонь не зажигать, охрана аэродрома будет стрелять без предупреждения.
Строго у них, да ведь ситуация напряженная.
К самолету подъехал грузовик, и два солдата стали перегружать ящики с патронами в кузов. Одним рейсом не обошлись, пришлось делать три. Но за разгрузкой было потеряно время, наступал рассвет.
С аэродрома взлетали и приземлялись самолеты.
Когда глаза Ивана привыкли к темноте, он увидел замаскированные самолеты – да много. Он отправился в штаб, сдал документы на груз.
– К вечеру детей привезут, ночью вылет, – предупредили его в штабе. – А вы можете пока отдыхать, землянки рядом со стоянками.
Иван вернулся к стоянке и предупредил экипаж о ночном вылете и о детях, которых им предстояло вывезти отсюда.
– Кстати, командир, картошку и консервы определить куда-то надо, – напомнил Илья.
– Точно! Пойду снова в штаб.
– Да сами вывезем! Выпросим тележку – и все дела.
– С аэродрома? А если охрана задержит? У тебя документы на картошку есть? То-то же!
Иван вернулся в штаб и объяснил ситуацию.
– Сразу бы сказал, мил человек! Продукты – это хорошо! А сколько картошки?
– Три мешка. Да еще тушенка – экипаж на свои деньги купил. Хотели бы отдать в детский дом, или… ну, я не знаю… в школу, может быть…
– Знаешь что, старшина, дам я тебе, наверное, грузовичок. Водитель местный, город знает – с ним и отвезете. Через два квартала детский дом есть, не возбраняется визит всем экипажем. Детишкам радость, а вы посмотрите, как ленинградцы живут.
Вскоре к самолету подъехала «полуторка» – еще довоенного выпуска: с круглыми крыльями над передними колесами, двумя фарами. Машины военного выпуска крылья имели прямоугольные, и фара была одна – на левом крыле. Водитель был из БАО – батальона аэродромного обслуживания. Был он худ, кожа лица бледная, под глазами отеки. Однако и старым, с точки зрения Ивана, назвать его было нельзя, так, лет сорока.
– Меня начштаба прислал. Вас, что ли, в детдом везти?
– Нас.
Экипаж живо перегрузил мешки с картошкой и ящик тушенки. Иван уселся на сиденье в кабине на правах старшего, остальные забрались в кузов. Дороги были разбиты, все в воронках от снарядов и бомб.
Иван осматривал город. Первое, что его удивило, даже поразило – так это надписи на стенах домов: «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы опасна!» Ни в Москве, ни в других городах он такого не видел.
Недалеко от перекрестка стоял на рельсах трамвай. В городе электричества не было, электротранспорт стоял. С одной стороны трамвай был обложен мешками с песком, делающими его похожим на баррикаду.
Людей на улицах было мало, магазины закрыты, оконные стекла крест-накрест были заклеены бумагой. На крышах некоторых домов видны зенитные установки.
Чувствовалась близость фронта: некоторые здания были полностью или частично разрушены, по улицам ходили милицейские и военные патрули. Но их машину никто не останавливал – на лобовом стекле висел пропуск.
До детского дома добрались быстро.
– Вам сюда? – спросил водитель.
– Нам все равно.
Иван выбрался из кабины, поднялся по ступенькам и вошел в здание. Коридор был пустынный и холодный. А ведь в детских учреждениях всегда шумно – крики, визг, топот. Странно. Не эвакуированы ли дети?
Иван прошел по коридору, читая вывески. Ага, «Директор». Он постучал. Помедлив секунду-другую и не дождавшись приглашения, толкнул дверь и вошел.
За столом сидела молоденькая девушка, одетая в пальто. Голова ее была покрыта шалью.
– Простите, мне бы директора, – начал разговор Иван.
– Я директор.
Господи, да сколько же ей лет?
– Я летчик, из Москвы. Мы привезли важный груз, а с ним – немного продуктов. Возьмете?
– И вы еще спрашиваете? – сразу оживилась девушка. – Конечно! Несите.
– Куда?
– Я покажу. – Директриса вышла на крыльцо.
