сокращалось. Монгол лук тетивой за плечо перебросил, схватился за саблю, а времени достать уже не хватило, Саша его ударил по правому боку. Куда удар пришёлся, разглядеть не успел, но клинок в живую плоть вошёл, Саша успел почувствовать уже знакомое сопротивление сабли. Второй монгол ошибку первого не повторил, размахивал саблей. Сошлись на рысях, звякнули клинки, высекая искру. Саша дальше пронёсся, коня развернул, а с монголом уже сражаются парни. У Трофима левое плечо в крови, но из боя не выходит. Монгол крутит лошадь на месте, едва успевая отбиваться от троих сразу. Саша подскакал, парни натиск усилили. Монгол Саше бок неосторожно подставил и получил мощный удар в левую половину спины.
Со стороны хвоста обоза к ним ещё трое скачут, сотни метров нет. У одного копьё в руке, склонил его для атаки. Этот самый опасный. И копьё отнюдь не тупое, как в рыцарских турнирах, под солнцем рожон отблески даёт. Саша коня разгонять стал. В последний миг, когда железный наконечник копья уже в грудь целил, на шею коня упал, руку со щитом вскинул. Щитом копьё отбросило вверх, но удар сильный получился, рука до локтя на какое-то короткое время чувствительность потеряла, онемела. Но и для монгола копейный удар не прошёл даром, его вышибло из седла. Один из парней подскакать успел и, свесившись с седла, уже рубил монгола остервенело.
Ещё один монгол рядом, кричит что-то по-своему, саблей размахивает. Сошлись, начали ударами обмениваться. Другого басурманина связали боем парни – Афанасий и Фрол. Монгол, что с Сашей бился, злобен, как ифрит. Саблей без устали бьёт, да Саша все удары на щит принимать успевает. Вдруг монгол покачнулся в седле, на миг замер. Саша сразу уколол саблей в грудь, а вторым ударом голову снёс. Ба, да это ездовой помог. Спрыгнув с облучка, он швырнул в голову монгола камень и сейчас схватился ещё за один.
– Молодца! – крикнул Саша.
Парни уже добивали своего противника. Монгол ещё сидел в седле, но вся кожаная защита в крови. А парни как обезумели, наносили колющие удары, пока монгол не рухнул на землю. Уф, вроде все. От колонны пленных вопль разноголосия.
– Парни, режьте верёвки!
И сам спрыгнул с коня, саблю в ножны вернул, ножом путы на пленных резать начал. Парни помогали. Кто освободился, бежали в лес, несколько человек стояли, не зная, что предпринять.
– Убегайте! – громко крикнул Саша. – И подальше в лес! Не ровен час татары налетят.
В седло поднялся, на стременах привстал, чтобы видно его было.
– Уходите все с дороги! Бросайте подводы, спасайтесь!
Ездовой, что камень в монгола швырнул, спросил.
– За кого свечку ставить? Как звать тебя, воин?
Почему Саша так ответил, сам не понял.
– Белый рыцарь!
Подсознательно имя не назвал, остерегаясь. А вот всплыло из подсознания.
– Трофим, ты ранен?
– Стрелой в плечо задело.
– Едем к Петру.
Когда подскакали, Пётр уже не дышал. Хоронить уже времени нет, а бросать – не по-христиански. С коня Афанасий соскочил, поднял мёртвое тело, перебросил поперёк седла.
– А ты как? – спросил Фрол.
– Буду рядом бежать, за стремя держаться.
Попетляли по лесу, чтобы сбить со следа возможных преследователей, но никто их не догонял. Через версту-две остановились.
– Хоронить надо, ищите место, где земля помягче, лучше холмик.
– А как же без домовины? – вскинулся Афанасий.
Домовиной называли гроб.
– Где же её взять в лесу? Вспомни Степана? По-христиански упокоен, не каждого воина в домовине хоронят да со священником.
Насупились парни, но вариантов нет. Саблями, работая попеременно, вырыли могилу. Александр молитву счёл. Руками землю закидали, вроде холмика сделали. В изголовье нож убитого воткнули. Наткнётся случайный прохожий, пусть знает – воин там упокоился. Ехали к шалашу в молчании. Не верилось парням, что Петра с ними нет. Утром шутили все вместе, а теперь нет, уже навсегда.
Афанасий костёр развёл, сварили похлёбку, получилось вроде тризны. В унынии парни, в печали. Саша сам через такие испытания прошёл, знал – каково терять друзей или боевых товарищей в самом расцвете сил.
Утром доели скромные остатки хлеба. Саша решил в деревню съездить, с ним Афанасий увязался. Вдвоём сподручнее и не так скучно. Провизию купили, по мешку к сёдлам приторочили. Только выезжать, навстречу трое конных дружинников. Немного не разминулись. Старший руку поднял.
– Стоять! Кто такие?
А лицо знакомое и голос. Сразу вспомнился Муром, торг, вербовщик.
