лат кровь закапала. А Саша удар за ударом по шлему сверху молотит, железо вмял, уже войлочный подшлемник не помогает, не пружинит. Свалился рыцарь с лошади. Саша спрыгнул с седла да обеими ногами, всем весом на стальной нагрудник. Заскрипело-затрещало сминаемое железо. В броне и одежде Саша килограммов сто весит, да с высоты коня спрыгнул, какая защита выдержит? Рёбра хрустнули у ливонца, хекнул он напоследок и дух испустил. Саша осмотрелся. В двух местах ещё бой идёт, но помощь не требуется. Два дружинника на ливонца нападают, и держится рыцарь из последних сил. В другом месте дружинник топором-клевцом своего противника добивает. Удар за ударом наносит, и после каждого в броне рыцаря дыры рваные. Несколько минут – и бой стих. Два дружинника кнехтов побили, пленных освободили. Деревенские к своим избам бегут, не веря счастью. Дружинники трофеи стали собирать. Кто кого из рыцарей одолел, забирает оружие, броню, коня. На телах рыцарей разрезают кожаные ремни, броню стаскивают. Хоть никому не нужны, их индивидуально по размерам делают. Но сталь хорошая, кузнецам в Пскове продать можно, всё приварок к жалованью. Лукьян задумался. Можно и тела рыцарей на подводы погрузить, в Псков отвезти. За убитых рыцарей орден деньги платил и выкупал, увозил в Ливонию, хоронил по католическому обряду. Не стал, пусть деревенские в овраг или болото сбросят либо сами продадут. Надо в Псков возвращаться, там только караулы остались и городская стража. Лукьян скомандовал.
– По коням!
У каждого дружинника трофеи – полны чрезседельные сумки, железом гремят. Назад в Псков уже не гнали, жалели лошадей. Лукьян обернулся, Саше рукой призывно махнул. Подъехал Александр.
– Бился ты хорошо, поглядывал я за тобой. Князю, как приедет, обязательно обскажу. А бьёшься ты всё-таки как рыцарь!
– Как научили, – развёл руками Саша.
Ливонский орден был отделением Тевтонского ордена в Ливонии, на землях современных Латвии и Эстонии. Образовался в 1237 году и просуществовал до 1561 года, когда в ходе Ливонской войны с Иваном Грозным был фактически уничтожен. Резиденцией магистра служил Венденский замок. В 1283 году ландмейстер ордена Виллентин фон Ниндорф обосновал город Феллин (ныне Вильянди), который быстро стал главным городом ордена. Своеобразной униформой ливонских рыцарей стала белая накидка с красным крестом по щиту вверху и ниже его красный меч. Во время пребывания Александра в Пскове ландмейстером был Генрих фон Динклаге. Орден то воевал с жемайтами на литовских землях, то с Великим Новгородом. В союзе с тевтонцами в 1242 году произошла известная битва при Чудском озере с войском Александра Невского, где орден потерпел сокрушительное поражение. Ливонцы воевали со всеми соседями – с Псковом, с Литвой. Литва отделяла земли Ливонии от Пруссии, и ордену бы очень хотелось объединиться с пруссами.
Въехали в Псков, сразу к хоромам князя, к воинской избе. Дружинники потерь не понесли, но ранены были, им требовалась помощь.
Саша спрыгнул с лошади, подошёл к Лукьяну.
– Мне снова в поруб?
– Слово дай, что не сбежишь, и можешь занимать свободное место в воинской избе. Пётр, покажи денник в конюшне и свободный топчан в воинской избе.
Саша снял в конюшне седло и упряжь, задал корм коню. В воинской избе на него дружинники косились, но никто дурного слова не сказал. Саша почистил мечи – Егора и ливонский – и спать улёгся. Сказывалось утомление после бессонной ночи и боя. А ещё нервное напряжение. И Лукьян не обидел, не в поруб вернул, а в воинскую избу. Но не он здесь главный, а князь. Вернётся, и ещё неизвестно, как воспримет освобождение Александра из поруба. Впрочем, Саша и в воинской избе всё время под приглядом дружинников, а у ворот караул стоит круглосуточно. Караул несли все поочерёдно, кроме Саши, остерегался сотник всё-таки. Как говорится – бережёного Бог бережёт. Князь приехал со свитой и частью дружины через седмицу. Во дворе и в воинской избе моментально многолюдно стало. Князь сразу увидел Сашу во дворе, да в полной амуниции. Удивился, Лукьяна подозвал. Александр далеко стоял, не слышал, о чём разговор шёл. Но в конце князь кивнул удовлетворённо. Саша дух перевёл, князь не огневался, в поруб его не вернул, уже обнадёживает. Видимо, дел у князя за период отсутствия накопилось много, потому что сотник вызвал Сашу к исходу второго дня после возвращения Довмонта.
– Князь к себе призывает.
Шли вместе. В хоромах княжеских Саша впервые оказался. Обстановка добротная, но скромная. Он полагал – позолоту увидит, мебель изысканную, всё же Европа рядом, выписать можно. Князь сидел в большой комнате за столом, читал свиток пергамента. Саша и Лукьян зашли, замерли на месте. Князь предложил сесть. Оба на лавку у стены уселись.
– Ох, не прост ты, ратник! В ополчении в самом деле был. Тысяцкий Андреян Олферьевич подтвердил, что был ты в походе и сражался отважно, не прятался за чужими спинами. А только появился ты в Господине Великом Новгороде недавно, с полгода как.
– Я же сказывал, княже, во Владимире проживал.
– Помню я. Объясни теперь, почему из Новгорода бежал? Не уехал, как обычно люди уезжают, а бежал.
– Враг мой там появился.
– Не Егор ли сотник? Его убитым на дороге во Псков нашли. Твоих рук дело?
– Моих, княже, – повинился Александр.
Князь нахмурился, и Саша подумал – всё! Сейчас или в поруб вернёт, или хуже того, прикажет заковать в железа и отправить в Новгород.
