– Очень вкусно! Вкуснее, чем в вашей пафосной кафешке.
Конечно, прораб Андрей врал, но вранье его тоже было приятным. И усталость вдруг откатилась, и появились силы жить дальше.
Он выпил третью рюмку и отодвинул бутылку.
– Хватит, – сказал просто.
Арина не стала настаивать, убрала грязную посуду, взялась за кофе.
– Вам страшно? – вдруг спросил прораб Андрей.
– Мне?! – Она обернулась, посмотрела на него изумленно. – С чего вы взяли?
– Вы купили замок.
– Старый никуда не годился, вы же сами так сказали.
– Здесь очень уединенно. – Он посмотрел в окно, Арина тоже посмотрела. Наверное из-за дыма снаружи было уже совсем темно.
– Я люблю покой.
– В вашем возрасте это странно.
– В любом возрасте это лишь вопрос привычки.
Прораб кивнул, видимо, ее ответ его удовлетворил или просто стало скучно разговаривать. А может, он просто устал, он же работал целый день.
Арина разлила кофе по чашкам, положила в центр стола шоколадку, уселась за стол, посмотрела на прораба внимательно, практически в упор.
Он не был ни слишком молодым, ни слишком старым, явно моложе пятидесяти и так же явно старше тридцати. Сизая щетина на щеках и подбородке, вертикальная морщинка на лбу между бровями прибавляли ему лет пять. А еще этот странный, какой-то пегий цвет волос…
– А она в самом деле писательница? – спросил он, слегка щурясь.
– Евгения?
– Да.
– В самом деле.
– И как она… в смысле, как она пишет?
Вот оно что! Оказывается, и прорабам не чуждо прекрасное.
– На мой взгляд, неплохо. – Арина положила в свой кофе сахар. – Сегодня к ней приехал агент из Москвы, по поводу экранизации, – добавила едва ли не с гордостью.
– Этот хлыщ? – Не боясь обжечься, прораб сделал большой глоток и удовлетворенно кивнул.
– Он не хлыщ, – обиделась за Николаса Арина. – Он вполне… нормальный.
Прораб снова кивнул, то ли своим собственным мыслям, то ли соглашаясь с Ариной.
– Значит, ее книги и в самом деле чего-то стоят, если к ней агенты из самой Москвы едут. Так, говорите, хорошие книги?
– Нормальные, вполне читабельные.
– Вы знаете, а я люблю читать, – сказал он серьезно.
Он вообще был очень серьезный, не улыбался по пустякам. Может быть, именно поэтому под его взглядом Арина чувствовала себя неловко.
– Это хорошо, – похвалила она и разломила шоколадку пополам.
– А не могли бы вы дать мне что-нибудь из книг этой вашей… Евгении? – Взгляд из серьезного сделался просительным.
Вот и еще один попался в сети звезды российского детектива. Мужчинам нравятся загадочные женщины, а тут не просто женщина, тут известная женщина.
– Если, конечно, у вас есть, – добавил он поспешно.
– У меня есть. – Арина встала из-за стола, вышла из кухни.
Книги лежали на полке в шкафу: красивые, глянцевые, вкусно пахнущие типографской краской, каждая с дарственной надписью. Арина улыбнулась им, словно старым знакомым, взяла в руки.
– Вот! – Она положила томики рядом с шоколадкой.
– Спасибо! – Прораб погладил корешки. – Обязательно прочту.
– А разве вы не уезжаете? – спохватилась она, вспомнив, что выставка открывается уже завтра и бригада уже закончила работу.
– Не беспокойтесь. – Уголки его губ чуть дернулись вверх, изображая подобие улыбки. – Мы задержимся в вашем гостеприимном городке. Нужно кое-что отремонтировать в здании мэрии.
Арина понимающе кивнула. Евгения всегда была щедра со своими подданными. Вот и залетным строителям подыскала работенку.
– А читаю я очень быстро, так что книги верну скоро, наверное через день.
Через день. Две книги по триста страниц. Значит, читать не станет. Или прочтет так… по диагонали, чтобы при случае щегольнуть перед Евгенией.
