– Они вышли на переговоры, – сказал тот тихо, – дай им уйти.
В замке спешно готовились к обороне, а из открывающихся порталов выходили отряды с земель линдморов, окружали площадь, занимали круговую оборону. Дальше по улицам двигались группы солдат, подъезжала военная техника.
– Это наши части, – коротко пояснил Свенсен. – Если все-таки решатся атаковать замок, развяжут нам руки. И тут все уже будет зависеть от того, как быстро наши войска прорвут оборону и выдержат ли ворота.
Клин берманов-отступников аккуратно и жестко рассек стоящих перед воротами людей, оттеснил их в стороны, растащил по площади. Внизу у ворот кто-то копошился, и Поля, как ни всматривалась, не могла понять, что там делают. Долго гадать не пришлось: минут через десять раздался взрыв, гулко ухнувший эхом по замку. Полина вздрогнула, посмотрела вниз. У ворот клубилась снежная пыль. Оттесненные безоружные люди что-то кричали, ругались.
– Все, – сказал Свенсен. – Начинается.
Прозвучали первые выстрелы – на одной из улиц солдаты короля пошли в наступление. Пол закрыла лицо руками, прислонилась к холодному стеклу. Там, внизу, гибли люди, давая ей с Демьяном время, а она совершенно не знала, что делать дальше.
Где-то в спальне зазвонил телефон, и она еле нашла трубку, хотя та лежала на видном месте. Звонила Ангелина.
– С днем рождения, сестренка, – произнесла она тепло. – Жди нас.
– Сейчас не самое удачное время, Ани, – пояснила Полина нервно. – У меня тут замок атакуют.
– Тем более жди, – после небольшой паузы тревожно сказала старшая сестра. – Закончится совет, и к тебе придет Владыка Песков. Дракон, Поля. Он сильный виталист… я верю ему. Он должен помочь.
– Вот черт, – грустно сказала Полина, наблюдая за движением людей внизу. Судя по тому, что замерцали щиты над нападающими, сверху, из замка, тоже начали обстрел. В громкоговоритель Свенсен убеждал гражданских разойтись, чтобы никто не пострадал. – Раньше я бы от счастья плакала, если бы удалось увидеть дракона. А сейчас даже удивиться сил нет.
– Ты просто устала, Полюш, – мягко сказала Ани. – Вылечим Демьяна. Отдохнешь. И все будет хорошо.
Через два часа в покоях королевы открылось Зеркало и оттуда один за другим вышли Луциус Инландер и Гюнтер Блакори, а вслед за ними – незнакомый ей высокий красноволосый мужчина с чем-то неуловимо восточным в лице и две ее сестры – Василина и Ангелина.
Поля вежливо поприветствовала прибывших, извинилась за небольшие шумовые эффекты (Гюнтер подошел к окну и озадаченно-весело присвистнул), взяла дракона за руку и провела его под щиты к Демьяну. И остановилась рядом, наблюдая, как дракон гладит воздух над лежащим берманом. Прикрывает глаза, словно прислушиваясь, и даже принюхивается. Касается висков, области сердца, печени. Долго, медленно, повторяя раз за разом одни и те же действия.
Луциус Инландер внимательно и довольно ревниво наблюдал за ним, на какие-то движения кивал головой, на какие-то – непонимающе хмурился. Тишина стояла звенящая, и Полина от этого напряжения, от того, что ей сейчас наверняка скажут: «Извините, ничего сделать не могу», – впала почти в предобморочное состояние и только вздыхала глубоко, сдерживая подступающие слезы.
Наконец дракон открыл глаза и отступил от кровати на несколько шагов.
– Ну что? – дрожащим голосом спросила Поля. – Есть надежда? Скажите, что есть! Пожалуйста! Пообещайте, что если есть способ вылечить, то вы его используете!!
Нории мягко посмотрел на нее и почему-то бросил быстрый взгляд на Ангелину.
– Дай мне руку, – попросил он у молодой королевы. Полина послушно протянула ладонь – и он помял ее, послушал пульс. Покраснела, когда дракон коснулся пальцами живота, закрыл глаза, снова прислушался.
– Хорошо, что брак подтвержден, – сказал он удовлетворенно. – Можно попробовать.
– Что?!! – крикнула Полина срывающимся от радости голосом. – Что попробовать?!!!
– Есть ритуал, – пояснил дракон, мимоходом касаясь ее виска, – и Пол с изумлением почувствовала, как ей становится легче, спокойнее. Она и не замечала, оказывается, что у нее уже несколько дней дико болит голова. – Мы называем его «Солнечный мост». Я никогда не проводил его… но знаю, как это сделать. Это благословение Богини любящим. Любишь мужа?
– Люблю! – категорично подтвердила Поля и всхлипнула.
– Ритуал возможен только между супругами, – рокочуще продолжал дракон. – Если один умирает, второй может отдать ему свою виту, усилить ее солнцем. Но этот обряд очень опасен. Потому что отдающий может умереть, если супруг сильнее его. А твой муж, – он посмотрел на Демьяна, – сильнее.
– Все равно, – быстро проговорила Поля. Глаза ее лихорадочно блестели, и она держала Нории за рукав, словно боялась, что отпустит – и он откажется. – Все равно. Пожалуйста. Сделайте. Умоляю. Сегодня мой день рождения… Сделайте мне подарок, прошу!
– День рождения – хорошо, это день силы. Но ты можешь умереть, – повторил Нории терпеливо, внимательно глядя на нее. – Скорее всего, умрешь.
