насколько хватало сил, дернул драчуна вверх и в сторону. Затем сделал маленький шаг вперед, к ноге любителя дешевого пива, и выполнил подсечку.
Парнишка упал в грязь, и Ирм прижал его коленом к земле. Наемник молча смотрел в глаза поверженного противника. Громкие и пафосные словечки боец не любил – считал, что они уместны в кинематографе, в жизни же все гораздо прозаичнее. Еще пару секунд противники сверлили друг друга взглядом: Ирм – спокойным и уставшим, парнишка – ненавидящим и яростным.
– Успокойся, – негромко попросил Ирм и больше его не трогал.
В гляделки они играли недолго. Наемник тяжело поднялся, повернулся к сталкеру спиной, понадеявшись на его благоразумие. Солдат удачи был уверен, что после такого поражения пьяный мозг взвесит все за и против и драчун поймет, что шансы у него есть только на новые травмы.
– Ирм, сзади!
Тело среагировало чуть быстрей, чем мозг успел обработать информацию. Ирм рефлекторно сгруппировался и упал на землю, закрыв голову руками. Поверженный не так давно сталкер решил нанести удар обидчику со спины. Сжимая в руке «розочку» из разбитой бутылки, парнишка разрезал ей воздух там, где секунду назад стоял Ирм. Остервенело взмахнув бутылкой, пьяный сталкер попытался снова накинуться на обидчика.
Ирм перекатился, неловко, из-за боли в ребрах, поднялся на ноги и замер, наблюдая за ужасной картиной. Молодого сталкера, который еще секунду назад был готов драться не на жизнь, а на смерть, неведомой силой отнесло и прижало к стене павильона.
– Вита! – крикнул Ирм.
Никакой реакции. Перепуганная и растерянная девушка не могла контролировать себя и свой страх.
– Вита, – тише повторил наемник, когда подошел к напарнице и обнял ее за плечи.
Драчун шмякнулся на землю. Хватаясь за горло и громко кашляя, он корчился на земле, жадно глотая воздух.
Только когда гравитационное поле, созданное девушкой, рассеялось, Ирм отпустил ее.
– Уходим, – тихо сказал наемник.
За всем этим наблюдал лейтенант. Он медленно затянулся сигаретой, безразлично посмотрел на корчащегося от боли паренька и уверенно шагнул было за наемником, но вовремя одумался. Вернее, испугался. Расчет у Киконина был очень прост, и в основе его лежала жадность.
Ирм был далеко не прост, в этом танталовец убедился уже не в первый раз за короткое время. И опасен.
– Мутант хренов. Сколько мне за тебя ботаники отвалят? – прошептал себе под нос лейтенант и скрылся в павильоне.
Завтра в восемь утра он собирался прояснить для себя некоторые вопросы, а пока нужно было переждать ночь и не дергаться.
Глава 4
Матрас в небольшой каморке, где Ирм и Вита пережидали ночь, был сырой, вонял потом, а еще служил пристанищем для мелких насекомых. Скатав его в рулон и отшвырнув ногой подальше от себя, сталкер посмотрел на старую кровать с панцирной сеткой, подложил под голову рюкзак и лег. Сетка такой нагрузки не выдержала и провисла вместе с грузом почти до пола. «Утром будет болеть спина, но на полу спать слишком холодно», – подумал он.
– А ты чего? – Ирм повернулся к Вите. – Совсем спать не хочешь? Или, может, ты голодная?
– Нет, ничего не хочу. Я не устаю, мне не холодно, не голодно. Я не испытываю физиологических потребностей, если ты об этом.
Обняв свои колени и облокотившись спиной о стену, Вита прикрыла глаза. Рядом небрежно лежали ее рюкзак и АЕК.
– А социальные, духовные? Что ты вообще хочешь, чувствуешь?
Девушка подняла воспаленный взгляд на Ирма и замерла не моргая. Сталкер сразу вспомнил Лору. Она всегда смотрела так же холодно, уверенно, пронзительно, будто видела насквозь каждого, кому заглядывала в глаза. Только взгляд у нее всегда был какой-то безжизненный. Потому что в ней, молодой и полной сил, жизни было до обидного мало. Только прожженная сигаретным пеплом душа.
А Вита была живой, более настоящей. Вот такой парадокс: в аномалии было больше жизни, чем в настоящей живой женщине.
– У тебя, наверно, сейчас голова пухнет от вопросов?
– Пухнет, – согласился наемник.
– Ты поспи немного. Думаю, скоро все встанет на свои места. Ты найдешь ответы на все свои вопросы. Если я здесь – значит, это не зря. В Зоне ничего не бывает просто так. Завтра у нас тяжелый день.
– А ты так и будешь сидеть на полу?
Легко поднявшись, девушка подошла к кровати, легла рядом с наемником, устроившись валетом. Ирм успокоился. Пусть она и была аномалией, но ведь неправильно было бы оставлять ее на холодном полу.
– Добрых снов, Ирм.
– Добрых, Вита, добрых.
Она не ворочалась, даже не шевелилась, а Ирм, несмотря на ноющий тупой болью бок, боялся потревожить ее своей возней. Но не больные ребра мешали ему спать, а мысли:
«Почему ее никто не видит, кроме меня? Откуда в ней такая невероятная сила? Откуда эта сила берется и какие еще разрушения может нанести? А ее
