адекватно воспримут увиденное, но решительно достал из кармана артефакт, который бережно хранил все последнее время. Тонкие пальчики девушки сжали его.
– Твою… господи, как это… возможно?!
В глазах Самойлова Вита не изменилась. Его верная подруга как сидела на рифлёном пластике щита, так и продолжала сидеть. Разве только выглядела немного испуганно и растерянно.
– Знакомьтесь, это Вита. Тот самый человек, из-за которого все, кто меня знает, считают меня сумасшедшим. Благодаря ей я до сих пор жив. Благодаря ей не была убита в лесу Виста. Благодаря ей лейтенант посчитал меня мутантом. Ты, дружище, немного ошибся. Сила не во мне, а в Вите. Но Вита создана мной.
Виста, являясь человеком закономерностей, точных формул и чисел, в подобное не могла поверить. Ей сейчас было бы проще посчитать себя слабоумной, нежели поверить в реальность девушки, стоящей сейчас перед ней.
Реакция Пака была еще более непредсказуемой. От страха он совсем не шевелился и дышал через раз. Только Киконин улыбался красивой девушке, смущая ее, и, кажется, совсем ее не боялся.
– Это ведь эффект тульпы, да? Изучением этого занимался профессор Фролов. Прежде чем вы исчезли из НИИ, я успел прочитать несколько его докладов. Зря коллеги списали его со счетов, ведь этот безумец оказался мудрее их всех. Вита, – лейтенант сделал поклон, – очень приятно с тобой познакомиться. Возможно, такого случая больше не представится, потому я хочу извиниться перед тобой и Ирмом за все то, что я сделал. И сказать спасибо.
– За что? – растерялась Вита.
– За то, что помогла мне понять цену жизни. Со мной многое случилось, пока я следовал по вашему следу. Все это стоило пережить, чтобы переосмыслить многое. Понимаю, что доверять мне после всего просто невозможно. Принято считать, что люди не меняются, но это не так.
– Я все равно ничего не понимаю, – психовала Виста.
Она отошла к машине, порылась в бардачке и вернулась через минуту с флягой. Открутив крышечку, хакерша сделала несколько жадных глотков. До носа Ирма донесся запах дорогого виски.
– Если попытаться объяснить очень просто и примитивно, – вмешался лейтенант, – то тульпа – это вымышленный друг Ирма, только сейчас принявший материальную форму. Я бы в жизни в это не поверил, даже после прочтения трудов профессора Фролова, если бы сам это не увидел.
– Как с этой информацией жить, пусть каждый решает для себя. Этот артефакт делает Виту человеком, уже независимым от меня. При этом она теряет все свои аномальные способности, – добавил Ирм.
– При встрече с Джефом они бы нам пригодились, мы бы уравняли наши силы, – возразил Киконин.
– Я не могу рисковать Витой.
– А тебе и не надо. Ты протянешь еще несколько суток, а во время нашего… кхм… – Киконин попытался подобрать подходящее слово, – общения с Джефом отсидишься в безопасном месте.
– А меня никто не хочет спросить? – Губы Виты от возмущения сложились в тонкую линию. – Я уже не имею права голоса?!
– Вита! – Ирм старался нежно взять её за локти, но руки его предательски дрожали, и силы он не рассчитал. – Перестань. Я хочу сделать так, как будет лучше.
Он вцепился в неё, сжал ее локти сильнее нужного, но девушка не подала виду. Слишком много адреналина бурлило в его крови после этого разговора. Ему хотелось сейчас бежать, драться, подхлёстывая себя адреналиновой плетью. Но он хотел быть с Витой ласковым, хотя собственное тело мешало это сделать. Его утешение было похоже на приказ.
– Погодите. – Виста подняла вверх руку, призывая всех к тишине. – Вита, отойди, пожалуйста, от Ирма на несколько метров.
Не задавая лишних вопросов и не спуская глаз с Ирма, Вита отошла от него. Группа замерла в ожидании дальнейших действий хакерши. Та сначала подошла к Ирму на несколько метров, затем, не отрывая взгляда от дозиметра, – еще ближе, а потом и вовсе присела рядом с парнем, показывая ему экран пластикового прибора. Самойлов потрясенно молчал, словно ему только что отменили смертельный приговор. Тогда, кивнув своим мыслям, программистка направилась к Вите. Показания прибора стали зашкаливать. Дозиметр сначала негромко и нервно предупреждал Висту, чтобы она не шла дальше, а после и вовсе зашелся в истеричном писке.
– Все понятно. – Виста самодовольно улыбнулась. – У меня есть хорошая и плохая новости. Начну с хорошей. Ирм, фонишь не ты, а артефакт. И, судя по всему, – не знаю, правда, как это возможно, – ты от него даже не нахватался излучения.
– А какая вторая новость? – Пак невольно отошел от Виты подальше.
– Ирм очень легко поддается внушению. Ему сказали: лучевая болезнь. А он быстренько пошел и проблевался. Боюсь даже заикаться про некротический фасциит или, например, чесотку.
– Ты очень много разговариваешь!
– Фу, как грубо, Пак! Еще слово – и ты поедешь в багажнике.
