– Может, будут какие-то пожелания? Последняя просьба? – осведомился тот.
– Сдохни! – выдохнула Ева.
– Как невежливо, баронесса! Ну а вы, мистер Пантелеев, чего желаете?
– Ответьте на вопрос. Когда прогорят запалы-замедлители?
– Весьма странная предсмертная просьба… – Магистр переглянулся с Гильермо.
– Хочу знать, сколько мне осталось.
– О, тогда понятно. Как видите, это не люксовый швейцарский скорый, в вашем распоряжении максимум час.
– А где север, где юг? – уточнил Аскольд. – Отвечайте.
Гильермо раздраженно переступил с ноги на ногу, поглядывая на нанимателя.
– Это уже вторая просьба! – возмутился магистр. – Неужели планируете вырваться отсюда? Гильермо, вы хорошо его обыскали?
– Да.
– А знаете что, ноги тоже стоит приковать. Излишняя самоуверенность – удел идиотов. Все должно пройти гладко, без сбоев.
– Принесите еще кандалы! – крикнул Гильермо.
– Ты что? – прошипела Ева, склонив голову к плечу. – Зачем их дразнишь?
На самом деле у Аскольда и в мыслях не было дразнить преступников. Он лишь хотел прояснить для себя обстановку. Но пока не представлял, каким образом вырваться из плена. Походный набор остался в Европе, отмычек, инструментов и раскладного ножа у него нет. Если чудом сломать штифт между оковами, это ничего не даст. Цепи в проушинах держатся на расклепанных стальных гвоздях в палец толщиной…
К ним подошли наемники, замкнули на ногах кандалы и приковали цепями к бортам по углам. Теперь у пленников остались два положения на выбор: сидеть или лежать. При этом ноги не согнуть, вперед не наклониться – цепи слишком короткие.
– Я бы уложил их валетом и надел ошейники, – сказал Гильермо.
– Это уже лишнее, – отмахнулся магистр и сообщил Аскольду: – Штольня ведет на юг. За спиной у вас север.
– Благодарю.
– Пускайте состав, Гильермо.
По команде все те же двое наемников, крепившие короб на тележке, взяли кувалды и стали вышибать стопорные башмаки из-под колес. Вскоре локомотив дернулся, отзвенели сцепные муфты на вагонетках, и «поезд смерти» медленно покатил вперед.
– Мерзавцы! – крикнула Ева. – Лживые ублюдки, горите в аду!
Но ее уже никто не слушал. Частная армия Небесного Механика цепочкой потянулась к выходу из подземной залы.
Глава 17
Нужно успеть
Когда вагонетки заползли в штольню, Аскольд за спиной у Евы начал сильно дергать руками, пытаясь высвободиться из оков.
– Перестань! – воскликнула она. – Да прекрати же, мешаешь!
– Чем?
– Не дергайся. Я могу нас освободить.
Аскольд замер:
– Как?
– Дай немного времени.
– У нас максимум час.
– И помолчи.
Ева сложила щепоткой пальцы левой руки и, медленно поворачивая кисть, попыталась вытянуть ее из железного браслета. Сложность заключалась в том, что самостоятельно вывихнуть большой палец у нее не получится ни при каких обстоятельствах. Штифт в кандалах не давал свести ладони вместе. Такому трюку – избавляться от наручников – ее научил Лео Фогт. Ева была достаточно гибкой, тренировалась, но сейчас уменье применить не могла, хотя и старалась. Вообще-то изначально она планировала поступить иначе: достать трубку с жидким огнем из сапога и обрезать цепи. Но дурацкие вопросы Аскольда и настороженность Макалистера спутали все планы – ноги им тоже приковали, почти обездвижив.
– Что вы делаете? – все-таки спросил Аскольд.
– Не мешай. – Ева засопела, морщась от боли.
Кожа на запястье содралась, саднила кисть. Одновременно заболела правая рука, которую приходилось прижимать к груди – злосчастный штифт между браслетами был тому виной.
Сейчас бы масла, любого, несколько капель… Ева перестала тянуть и перевела дух. Нет, так ничего не получится. Она задумалась. Как выйти из положения?
