– Как я заметил, у вас вся прислуга в посольстве работает в белых перчатках?
– Это обязательный элемент одежды!
– Хорошо, я хочу видеть всех работников посольства, и чтобы все они предстали передо мной по полной форме – так, как одеты сейчас вы! – объявил Николай.
– Но на это потребуется санкция его высочества посла, – удивленно произнес англичанин.
– Тогда идем к вашему послу, – сказал Николай, задвинул обратно все ящички, закрыл дверцы комода и направился к двери.
К нему подошел думный дьяк и недоуменно спросил:
– Ты что, хочешь заставить посла выстроить перед собой всех его работников? Вряд ли он пойдет тебе навстречу.
– Поверьте, Андрей Яковлевич, это в его интересах! Мне думается, что у него завелся крот.
– Кто завелся? – округлив глаза, спросил думский дьяк.
– Предатель, – улыбнулся Николай.
– Да ну! – удивленно воскликнул Андрей Яковлевич.
Посол снова был занят своими бумагами. Он коротко взглянул на московитов и недовольно спросил:
– Что у вас? Отказываетесь сыскать вашего московского вора?
– Нет, наоборот, мы хотим помочь вам найти вора, а поэтому убедительно просим вас вызвать всех работников посольства в ваш кабинет.
– И что это вам даст?
– Я пока не хотел бы уточнять, но, когда соберутся все ваши люди, я обязательно все вам объясню.
– Если вы потом не сможете меня убедить в серьезности ваших намерений, то я извещу нашу королеву о недопустимости поведения представительства московского приказа, и реакция ее величества будет для вас иметь самые серьезные последствия, – предупредил посол.
Андрей Яковлевич вынул из-за пазухи вышитый золотом белоснежный платок и отер вспотевший лоб, прошептав на ухо Николаю:
– Если бы ты не был крестником Александра Никифоровича и он за тебя бы не ручался, лично на дыбу тебя отправил бы за такую твою вольность.
– Убедительно прошу вас не беспокоиться, все будет хорошо, – ответил Николай.
Когда посол остался в кабинете один без своих работников, Николай предупредил его:
– У одного из ваших людей на левой руке, на указательном пальце, будет небольшое повреждение кожи от укола острием гвоздя и соответственно на перчатке будут следы от крови. Кроме того, перчатка будет немного порвана, – объяснил Николай.
– И что это будет значить?
– Это будет значить то, что именно этот человек и есть вор, который украл в вашем посольстве золотую посуду. Он оставил убедительные следы на комоде.
Английский посол и Андрей Яковлевич разом открыли рты, чтобы задать вопрос, но в это время в дверь кабинета постучали, и посол недовольно крикнул, чтобы входили. Камердинер открыл дверь, и в обширный кабинет посла боязливо вошли двенадцать человек.
– Я попрошу всех встать перед господином послом в одну шеренгу и вытянуть перед собой руки так, чтобы его высочество посол мог видеть ваши ладони, – попросил их Николай.
Люди вопросительно смотрели на посла.
– Выполняйте! – скомандовал он.
Послу и самому стало любопытно. Когда требование было выполнено, то он сам лично увидел на указательном пальце одного из работников подозрительное пятно. Посол посмотрел на Николая.
– Теперь все могут удалиться, а вот этого человека я бы попросил остаться, – произнес Николай.
Посол кивнул головой камердинеру, и тот вывел всех людей из кабинета и ушел сам. Николай удовлетворенно посмотрел на порванную на указательном пальце вора перчатку. Затем достал из кармана обрезок веревки и приложил к нему. Размеры пятна крови на перчатке и на ящичке комода совпадали. Все присутствующие в кабинете внимательно следили за действиями Николая. Даже вору стало интересно, и он тоже увлеченно разглядывал собственный палец.
– Господин посол, у ваших работников есть свои комнаты в посольстве?
– Не у всех, – ответил посол.
– А вот у него есть?
– Да.
– Тогда я бы рекомендовал вам обыскать его комнату. Он не мог еще успеть вынести из здания посольства всю золотую посуду – слишком она тяжела, чтобы вынести ее с посольского двора за один раз.
Только теперь вор понял, для чего его пригласили в кабинет к его начальнику, и он рванул к двери, но Николай подставил ему ногу, и тот растянулся на полу. Посол что-то недовольно прорычал, встал из-за стола и направился к лежащему на полу вору. Тот беспомощно оглянулся по сторонам, схватился за
