– Конечно, конечно, – заискивающе залопотал толстяк и распахнул перед важным гостем дверь дома. – Вот эту комнату снимал этот оболтус!
Он указал на держащуюся на честном слове обгоревшую дверь и толкнул ее. Она со страшным скрипом отворилась, и взгляду Николая предстала весьма неприглядная картина погрома и пожара в одном флаконе.
– М-да, – задумчиво произнес Николай, а толстяк, увидев расстройство важного господина, засуетился и быстренько, скороговоркой произнес:
– Ну, вы тут уж как-то сами разберетесь, а я побежал! Дел у меня невпроворот!
Толстяк вразвалочку убежал, а алхимик переступил порог и грустно оглядел комнату.
– Вот тебе, как ты у меня и просил, на все твои последующие расходы. Изобретай, может, у тебя еще что-то путное получится, – увидев тоскливое выражение лица Рональда, произнес Николай и протянул ему золотую монету.
В единственном глазу алхимика пробежала целая вереница чувств, и он с уважением поклонился Николаю.
– Можно? – спросил Николай и, получив утвердительный кивок Рональда, переступил порог.
– Вот здесь я и работал, – указал алхимик на остатки сгоревшего стола, а затем на черную от копоти стену. – А вот из нее вышли эти ужасные люди- звери!
Николай подошел поближе к стене и потянулся за золотым «грецким орехом», который он постоянно носил на шее в маленьком кожаном мешочке на шелковой веревочке. Рональд внимательно наблюдал за странным щедрым человеком, и его действия все больше и больше его настораживали. Он увидел в его руке то, что совсем недавно в корне перевернуло его жизнь, – «Камень дьявола». Алхимик вскрикнул от ужаса. Он никак не хотел вновь встретиться с звероподобными людьми, и он просто в страхе выбежал из комнаты. А Николай, совершенно не обращая на него никакого внимания, осторожно коснулся золотым «грецким орехом» до стены, и она на его глазах начала таять. Перед ним вновь была пещера, с которой у него началось путешествие в этот дикий и одновременно завораживающий средневековый мир. Он переступил невидимый рубеж. Огляделся. Действительно, выйди из пещеры, пройди пару десятков верст, и ты снова можешь оказаться в Москве, но в средневековой. А тогда, за этой стеной, на которую ему во сне указала Лена, должна быть его Москва. Николай не удержался от искушения и дотронулся до заветной стены. Она тоже стала постепенно светлеть и наконец растворилась. Перед Николаем был парк его родного города, в котором еще совсем недавно они с Ленкой ловили средневековую шайку разбойников. Еще шаг, и он дома… Николай стоял и не мог сделать этот последний шаг домой, хотя ему и неимоверно хотелось это сделать. Он просто не имел права бросать дело на полпути, тем более что от него теперь зависело будущее его страны. В Москве его ждут крестный, Андрей Яковлевич с новым договором, который позволит снять с Московии кабальное ярмо. Так что вперед, опер! Ведь средневековая Москва – это только начало твоей будущей Родины. Теперь только от тебя зависит – станет ли твоя страна очередной колонией англосаксов или станет Великой мировой державой.
