спрячешь подальше от лап нашего архиврага.
Тобиус, бежавший за ректором, споткнулся, упал и отчаянно прокричал с пола:
– Шкатулки Откровений у меня нет и никогда не было! Я надеялся воспользоваться ею сегодня, пробравшись сюда!
Дегерок остановился и резко развернул лотос.
– Этого не может быть!
– Ваше могущество, мне кажется, что либо я схожу с ума, либо мы оба введены в заблуждение! Откуда бы ей взяться у меня?!
– От Октавиана Риденского, разумеется!
– Чт… но… – Тобиус давился возгласами.
– Октавиан – выпускник Мистакора, я сам принимал у него защиту дипломного трактата и поддерживал прочную связь с тех пор, как он стал придворным магом Ридена. Через него я передал тебе Шкатулку Откровений, так как знал, что ты украл у Шивариуса черновик Джассара. До того ренегат показывал мне эту священную книгу в надежде подкупить перспективами, а после его разоблачения пять лет назад, по тому как рьяно Шивариус искал тебя, я понял, что черновик сменил владельца. Скажи мне, Тобиус Моль, ты точно не получал Шкатулки Откровений?
– Ваше могущество, возможно, Октавиан просто не успел! В день своей гибели он собирался о чем-то со мной переговорить, но не… – Тобиус осекся. Внезапно он вспомнил, как однажды тот упомянул о некоем даре, посланном ему, Тобиусу, но которого он, Тобиус, не получал. Это произошло задолго до смерти Октавиана.
– Я послал Шкатулку Откровений намного раньше. Не сходится!
Ректор развернулся и завершил свой путь возле участка стены, ничем не отличавшегося от прочих. Он протянул руку и коснулся сиреневой поверхности, отчего по той расползлись ленты горящих символов, затем нерушимый кварц стал мягким и податливым, пропуская толстые пальцы сквозь себя.
– Мы стали жертвами хитроумной махинации, – произнес Осмольд Дегерок, вытягивая руку обратно, – но нет ни времени, ни смысла рассуждать об этом сейчас.
– Ваше могущество, мэтр… я должен искупить…
– Не стоит. Тебе следует быть как можно дальше отсюда, когда Шивариус придет.
Метаморфоза произошла очень быстро: рука ректора изменила вид, ее плоть превратилась в блестящий ком розовой слизи, который шмякнулся на пол, после чего отпавшая кисть восстановилась в прежнем виде, а слизь, что упала, вытянулась и приняла очертания человеческого тела.
– Не удивляйся так, Тобиус, это существо – все еще часть меня. Оно позаботится о том, чтобы ты ушел живым.
– Я? Ушел? А вы?
– Я выступлю против Шивариуса и постараюсь его убить. Вот, взгляни.
В правой ладони архимага лежало крупное каменное яйцо.
– Ты видишь перед собой овеществленный Каменный Туман. Это заклинание запредельной убийственной силы запрещено в Вестеррайхе под страхом отлучения от Церкви, и из волшебников, способных его сплести, остался лишь один, мой старший товарищ и во многом наставник – Гед Геднгейд.
– Отшельник из Керн-Роварра?
– Он самый. Мне пришлось долго просить, чтобы Гед снабдил меня этим «оружием последней надежды». Когда Шивариус явится, я вскрою яйцо и ударю по нему. Ты должен будешь оказаться уже далеко от Мистакора и спрятаться. Не знаю, какие чары защищают тебя от поисковых заклятий ренегата, но советую держаться за них. А теперь иди, моя частица позаботится о тебе.
Тобиус не сдвинулся с места. Он запрокинул голову и глядел на архимага глазами, налитыми кровью. Никто из знавших серого волшебника не смог бы вспомнить раза, когда бы тот проронил слезу. Он не плакал и теперь, но глаза его стали похожи на кровоточащие раны.
Башня вздрогнула, снаружи раздался взрыв.
– Тобиус Моль, довольно смотреть на меня! Беги же!
– Я совершил ошибку, ваше могущество… мэтр. Я должен за нее заплатить.
Дегерок вздохнул и опустил огромную ладонь на плечо рива.
– Мы знакомы всего ничего, но я знаю тебя, о волшебник, который всегда протягивает руку помощи, который не поражен плесенью равнодушия и мучим обостренным чувством справедливости. Своей смертью ты ничего не исправишь. Выживи, и если я не преуспею, продолжи борьбу. Ты должен выжить, Тобиус Моль.
– Я…
Существо из розовой слизи схватило магистра за руку и попыталось тащить за собой, но он вырвался и, судорожно порывшись в сумке, вытянул на свет божий свиток.
– Еще до всего этого я обещал Илиасу Фортуне передать вам послание…
– Послание от Фортуны? – Свиток взлетел, приблизился к лицу ректора, и печати были сломаны. Дегерок пробежал по тексту глазами и тяжело
