– Куда… куда мы идем?
Распахнувшись, следующая дверь выпустила их в ночь, на один из спрятанных хозяйственных дворов Лерьезаля, где стояла карета, запряженная неземными лошадьми, и нетерпеливо прохаживался взад-вперед Кавидус. Тобиуса ударили в спину так сильно, что он упал и разбил лицо о брусчатку.
– Благодарю за сотрудничество, – протянул агент Тайного кабинета, улыбаясь.
– Забирай, и чтобы больше он здесь не появлялся, – распорядился де Наруз.
– Не извольте беспокоиться, монсеньор, не появится.
Кавидус улыбнулся шире, вскинул руку и ударил в Тобиуса разрядом молнии.
Он пришел в себя, лежа в темноте, на чем-то холодном и твердом. Шевелиться не спешил, желая понять, явь эта тьма либо он вновь провалился куда-то внутрь себя. Очень скоро на передний план сознания выступила жгучая боль в шее, которая вместе с отсутствием Дара могла значить лишь одно: против Тобиуса опять применили керберит.
Рука нащупала ошейник, сработанный из толстой кожи, укрепленной железной проволокой и с маленьким замком сзади. Внутри ошейника было как минимум три тонких керберитовых пластинки, нещадно жегших кожу. Окончательно осознав свое положение, серый маг запустил руку в волосы и глухо застонал сквозь зубы. Как же ему надоело постоянно оказываться в таком положении!
Привыкшими к темноте глазами он осмотрел тесный каменный мешок, пропахший выделениями человеческого тела, высохшей кровью и плесенью. Окон не было, вместо них под потолком чернела отдушина, а в противоположной стене имелась железная дверь. Зрение обострилось настолько, что удалось разглядеть на ней царапины и даже прилипший кусочек чьего-то ногтя.
Тишина, темнота и слабость располагали к мыслям, которые совсем не радовали, все перемешалось в голове. Скребя скальп пальцами единственной руки, маг проклинал все на свете, начиная с себя, и думал над тем, что за заговор плелся вокруг его фигуры все это время.
Чувство времени и направления отказало, Тобиус не знал, сколько просидел так, но казалось, будто прошли не одни сутки, поэтому, когда снаружи скрежетнул засов, он вздрогнул от неожиданности. Железная дверь приоткрылась, но больше ничего не произошло.
– И что, я должен броситься наутек, чтобы меня схватили притаившиеся снаружи?
– Нет, – ответил бесплотный шепот во мраке, – вы должны бежать, чтобы завтра вас не потащили в пыточную камеру, где мадемуазель Беатрис начнет вытягивать из вас правду вместе с жилами. Бегите, пока Мераты не вернулись с большого королевского совета, пока охрана не ждет подвоха.
Тобиус не пошевелился.
– Я обязан в это поверить?
– Не обязаны, но, как молвил Молотодержец: «Судите их по делам их».
Волшебник вздрогнул вновь, когда щелкнул замочек и ошейник упал. Благословенная магия вернулась к нему, выдернув из ничтожества человеческого бытия и вновь сделав могущественным волшебником. Рядом с ошейником на полу уже лежал аккуратно сложенный плащ и сумка Тобиуса.
– Когда на вас надели эту штуку, все ваши двойники, где бы они ни были, мгновенно исчезли, – сообщил шепот. – Я также взял на себя труд заманить внутрь то ушастое существо, которое путешествует с вами. Это было нелегко.
В руках Тобиуса появился его посох, коим серый магистр принялся медленно водить из стороны в сторону.
– Хм, понимаю, если бы меня так гнусно обманули, я бы тоже никому не доверял. А теперь уходите, двигайтесь к порталу, припугните тех, кто его обслуживает, они не воины и откроют проход.
– Сначала несколько вопросов…
– Неподходящее время.
– Шеф архаддирской разведки служит Шивариусу?
Незримый благодетель молчал, словно раздумывая – а не стоит ли просто уйти и бросить упрямого дурака на произвол судьбы?
– Нет, – все же ответил он. – Паскаль Мерат верно служит своему экселленту и исполняет его волю.
Горечь рубанула по сознанию.
– Значит, Маэкарн в союзе с Шивариусом. Но почему?
– Если когда-нибудь встретите его, то не забудьте спросить. А теперь уходите, если вас схватят вновь и вернут сюда, я уже ничего не смогу сделать. Королю известно, что вы располагаете и черновиком, и Шкатулкой Откровений, он хочет получить и то, и другое, дабы иметь рычаг воздействия на Второго Учителя, ради чего пойдет на все. Беатрис Мерат умеет развязывать языки…
– У меня нет и никогда не было Шкатулки Откровений!
– Узник седьмой камеры, прежде чем перестать говорить, сообщил, что лично доставил ее вам. Не верить ему резона нет – под такими пытками либо говорят правду, либо умирают. Всего доброго.
– Постой! Кто ты и кому служишь?
