подумала так, что… кто бы ни пошел на такое, он сделал это не из блажи. Причина имелась, и веская. А значит, так оно надо было…
– Кому?
– Не важно. Антонина ли… Владлен… они ведь мои близкие. Несмотря ни на что, близкие… и попроси они меня сжечь бумаги, я… – она усмехнулась, но призналась: – Не знаю, быть может, и сожгла бы, но сперва выяснила бы, в чем дело… наверное, даже лучше, когда вот так, втихую.
Женька не согласилась. Но несогласие свое при себе оставила.
Он пришел и принес платье.
Белое платье, почти подвенечное, но скроенное как-то странно. И, разложив на белом кафеле, спросил:
– Нравится?
– Да… очень. Это мне?
Платье и вправду было красивым, с широкой юбкой, расшитой птицами и цветами, украшенной крохотными жемчужинами неправильной формы. И Аня, решившись, протянула руку, коснулась перламутра.
– Оно… невероятно.
Сама она вдруг показалась себе некрасивой. Неуклюжей. Недостойной такого наряда.
– Примерь, – велел Минотавр.
– Я грязная.
– Примерь.
Он смотрел, как она возится с платьем, с какой-то невероятной жадностью, шумно дышал, но не шевелился.
Безумец.
Холодный атлас оказался жестким, или Аня попросту отвыкла от одежды. Сколько она здесь? Долго… или кажется, что долго? Спросить? Она скосила взгляд на Минотавра, который по-прежнему сидел на корточках, прячась за своею дурацкой маской.
И ведь должны были хватиться.
Ищут.
Не найдут. Это только в кино полиция успевает вовремя и, угробив психопата, накрывает дрожащую жертву теплым одеялом. От одеяла Аня не отказалась бы, но она, прежде замерзавшая, если температура в комнате понижалась на пару градусов, как-то приноровилась и к подвалу, и к собственной наготе. И вот теперь замерла, не зная, что делать дальше. Платье оказалось тесным, неудобным.
– Мне идет?
– Очень, – Минотавр поднялся и сказал: – Повернись.
Она повернулась, дрожа от страха… а вдруг сейчас? Вдруг платье – это часть ритуала… и если так, то Аню убьют.
Но Минотавр, если и собирался от Ани избавиться, то не сегодня. Он медленно, но уверенно застегивал пуговки на корсаже. Прикосновения теплых пальцев вызывали странное чувство. Аня и дрожала, и боялась, и в то же время желала, чтобы растреклятые пуговицы не заканчивались. Он же, догадываясь об Аниных страхах, улыбался.
И, стоя к нему спиной, Аня чувствовала его улыбку.
– Ты очень смелая, – сказал Минотавр, положив руку на шею. Он провел от волос к плечам, ласково, почти нежно. – Для женщины. И для мужчин тоже…
– Спасибо.
– Не за что… другие кричали… проклинали… бросались на меня.
О других спрашивать не следовало, но если он говорит, то не стоит обрывать нить беседы.
– Расскажи…
– Ты смелая, – он повторил это на ухо, и от горячего дыхания его Аня задрожала. – Но наивная. В прошлый раз я тебе солгал.
– Что?
– Солгал, – он развернул ее и, впившись пальцами в подбородок, заставил запрокинуть голову. Он наклонился к самому лицу, глупая нелепая маска из дешевого пластика, полупрозрачная. Кажется, еще немного, и Аня разглядит того, кто за этой маской прячется.
– Почему?
– Ты была такой… внимательной, – мурлыкнул он, проводя пальцами по Анечкиной щеке. – Такой… осторожной… и сочувствующей. Ты и вправду мне сочувствовала?
– Да.
И обидно, потому как он просто-напросто посмеялся над глупой девчонкой.
Сама виновата.
– Мне стыдно, – признался Минотавр, не отпуская Аню. А ведь стоять с запрокинутой головой неудобно, и он ждет, наверное, что Аня попросит пощады.
