– Ты пошла работать туда от скуки, – сказала подруга. – На самом деле деньги тебе не нужны. Почему бы тебе не найти какое-нибудь другое занятие?
В это лето Шеннон виделась с Дианой все реже и реже, и не только потому, что у них не совпадал график работы. У Дианы, работавшей на своего отца, сложилось резко отрицательное отношение к «Хранилищу», подобное тому, какое было у родителей самой Шеннон, и тот же самый дух противоречия, побуждавший Шеннон защищать «Хранилище» перед своими родителями, заставлял ее вести себя так же по отношению к подруге.
– Мне нравится работать в «Хранилище», – холодно заявила она Диане. – Лучше я буду работать там, чем заниматься тем, чем занимаешься ты.
На самом деле ей не нравилось работать в «Хранилище». И она с гораздо большей охотой работала бы на отца Дианы, чем на мистера Лэма. Однако по какой-то глупой причине Шеннон не могла признаться в этом вслух. Даже Сэм, хотя та не раз прямо спрашивала ее об этом.
Вот почему их с Дианой отношения стали натянутыми.
Вот почему она поругалась с родителями относительно отпуска.
Снова взглянув на часы, Шеннон поймала себя на том, что руки у нее вспотели от напряжения.
Она раскаивалась в том, что устроилась на работу в «Хранилище».
Мистер Лэм наконец закончил разговор с покупательницей, и когда та ушла, с улыбкой повернулся к Шеннон.
– Шеннон, – сказал он, – от вашего перерыва осталось ровно пять с половиной минут. Чем я могу вам помочь?
Шеннон мысленно проговаривала то, что скажет, но все заранее приготовленные слова внезапно вылетели у нее из головы. Она не могла вспомнить, о чем хотела сказать, не знала, как попросить менеджера по кадрам уделить ей время.
– Я… э… можно мне… мы не могли бы… э… поговорить у вас в кабинете?
Посмотрев на нее, мистер Лэм кивнул.
– Разумеется. У вас еще остается четыре с половиной минуты.
Может быть, ей повезет, размышляла Шеннон, следуя за мистером Лэмом в его кабинет. Может быть, менеджер по кадрам выгонит ее с работы.
Повезет? Неужели увольнение с работы можно считать везением?
Да, подумала Шеннон, глядя в спину менеджера по кадрам.
Да, можно.
Пройдя в маленькое помещение, мистер Лэм сел за письменный стол и жестом предложил Шеннон сесть напротив. Та послушно повиновалась.
Дверь закрылась у нее за спиной, и она оглянулась, чтобы увидеть, кто ее закрыл, но в кабинете больше никого не было.
– В чем дело? – спросил мистер Лэм.
Налет дружелюбия, покрывавший его голос снаружи, в торговом зале, исчез, и осталась только жесткость, в словах и во взгляде. Шеннон не просто нервничала, она боялась попросить о том, ради чего сюда пришла, и внезапно она пожалела о том, что не сделала это где-нибудь в другом месте, в другое время.
Девушка откашлялась.
– Понимаю, мистер Лэм, что мне нужно было бы предупредить заранее, но на следующей неделе наша семья отправляется в отпуск в Карлсбадские пещеры, и я хотела узнать, можно ли мне взять три дня за свой счет. Мы уезжаем на пять дней, но в понедельник у меня выходной, а Джина согласилась поменяться со мной на пятницу, так что мне нужны только вторник, среда и четверг.
– О, ваша семья собирается отправиться в отпуск, – фальшиво улыбнулся мистер Лэм.
Шеннон молча кивнула.
Улыбка исчезла.
– Ты ленивая сучка! – воскликнул мистер Лэм. – Долбаная ленивая сучка! Ты полагаешь, что можешь просто смыться с работы всякий раз, когда тебе захочется, в то время как все
Шеннон была потрясена, напугана, застигнута врасплох как яростным тоном мистера Лэма, так и грубостью его выражений. Съежившись, она отпрянула назад, когда он перегнулся через стол.
– Все наши правила и порядки, все традиции и законы придется перекраивать и подстраивать только потому, что одна маленькая гребаная шлюха, работающая на полставки, не может выполнять свою работу как надо. Я правильно тебя понял?
Шеннон робко покачала головой.
– Я… извините, я… я не…
– Перестань скулить! – приказал мистер Лэм.
Шеннон умолкла, а менеджер по кадрам, откинувшись на спинку кресла, стиснул кончики пальцев, делая вид, будто размышляет.
– «Хранилище» – это не благотворительная организация, – наконец сказал он. – Назовите хотя бы одну вескую причину, почему я должен отпустить вас в отпуск, позволить вам мотаться по стране, в то время как вы должны работать.
