Хранилище

Кинг был уже перед входом в кафе, однако даже не попытался подойти ближе. Остановившись, он посмотрел на взобравшегося на стол Билла.

– Я построил «Хранилище»! – презрительно бросил Кинг. – Я его сделал! Изобрел!

– Вы его уничтожили! – выкрикнул из толпы какой-то храбрец. Молодой парень.

Развернувшись, Кинг обвел испепеляющим взором собравшихся сотрудников.

– Я вас сотворил! – воскликнул он. – Я дал вам работу! Сделал вас теми, кем вы являетесь сегодня!

Председатель правления снова повернулся к Биллу, и тот не на шутку испугался. Однако он услышал в голосе Кинга ярость, почувствовал панику, отчаяние. Билл понял, что тот умирает. Точно так же, как умерли Лэм, Уокер и Кейес. И эта мысль доставила ему удовлетворение.

Кинг медленно двинулся вперед.

– Мне следовало убить тебя, щенок, когда у меня была такая возможность. Но вместо этого я взял тебя под свое крыло, обучил, позволил стать директором!

– Ты не должен был использовать мою дочь, – не двинувшись с места, ответил Билл.

– Эту шлюху! – взревел Кинг.

Ненависть и гнев прогнали остатки страха.

– Здесь ты бессилен, – холодно промолвил Билл. – Это мое «Хранилище». Проваливай отсюда!

«Ночные управляющие» продолжали ходить перед кафе сквозь быстро редеющую толпу. Сотрудники спешили ускользнуть прочь, спрятаться за вешалками с одеждой, пятились по проходам. Кое-кто устремился к выходу, переходя на бег.

– Я тебе этого не позволю, – решительным тоном продолжал Билл. – Я не позволю отобрать у меня «Хранилище»! Ты убил моих друзей. Ты убил мой город.

– Это мое «Хранилище»!

Билла отбросило назад. Упав со стола, он налетел спиной на стойку кафе, и у него перехватило дыхание. Кинг даже не притронулся к нему, но что-то толкнуло его назад, некая сила, которая не воздействовала на какую-то отдельную часть его тела, а разом обрушилась на него всего, сокрушительной стеной невидимой энергии.

Кинг продолжал надвигаться. Его разлагающееся лицо превратилось в ужасающую маску ярости и ненависти, и все же, сознавал Билл, это была лишь слабая копия того, что скрывалось под ней.

С трудом сделав вдох, Билл встал, готовый встретить Кинга. Ему хотелось обратиться в бегство, однако он понимал, что не может это сделать. Его снова отбросило назад, на этот раз неудержимая сила пушечным ядром ударила ему в грудь и в живот.

– Я и есть «Хранилище»! – крикнул Кинг.

И снова Билл, шатаясь, поднялся на ноги. Дыхание причиняло ему невыносимую боль. Он гордо расправил плечи.

– «Хранилище» принадлежит нам, – сказал Билл. – А это «Хранилище» мое!

Теперь невидимая энергия пригвоздила его к стойке. Сквозь пелену слез, затянувшую взор, он увидел, как все новые сотрудники спешат бежать прочь, увидел надвигающихся вперед «ночных управляющих».

Кинг усмехнулся, и это зрелище было воистину жутким.

– Как же это ты не избавился от «ночных управляющих», а? Не выключил их? – Кинг продолжал смотреть Биллу в глаза, и усмешка у него на лице превратилась в хищный оскал. – Потому что не смог! Они принадлежат не тебе, а «Хранилищу». Они принадлежат мне!

Билл напряг силы и вырвался из хватки того, что его держало. Кинг находился прямо перед ним, и он оттолкнул Билла назад, однако теперь в этом движении не было никакой невидимой силы, никакой непреодолимой энергии. Было только давление рук Кинга, сильных, холодных, неестественно костлявых.

Схватив Кинга за руку, Билл отвел ее в сторону.

Тот недоуменно посмотрел на него.

Билл его толкнул.

Кинг нисколько не сместился назад, не потерял равновесие, и Билл ощутил мышцами рук лишь непоколебимую неподвижность стали, но в то же время он впервые увидел в глазах Кинга страх. Это продолжалось всего какое-то мгновение, придя на смену ярости и снова сменившись яростью, но это было, пусть и очень недолго, и хоть Кинг и швырнул его на пол, Билл улыбнулся.

– Здесь ты бессилен, – сказал он.

Кинг в бешенстве обернулся к собравшимся позади него «ночным управляющим». Щелкнув пальцами, он хлопнул в ладоши и приказал, ткнув пальцем в Билла:

– Убейте его!

Облаченные в черное фигуры неподвижно стояли на месте.

– Убейте его! – взвизгнул Кинг.