Первое занятие у вас сегодня вечером, в учебном зале внизу. Не опаздывайте.
– О, благодарю вас, – сказала Шеннон.
– Поблагодарите лучше свою сестру, – усмехнулся менеджер по кадрам. Он оглядел ее, начав с ног и дойдя до волос, и удовлетворенно кивнул. – Думаю, из вас получится образцовый сотрудник «Хранилища».
– Я постараюсь, – заверила его Шеннон.
Мистер Лэм уже повернулся, чтобы идти, но в самое последнее мгновение остановился.
– Хотите один дельный совет? – сказал он. – Сбросьте лишний жирок. Вы чересчур пухленькая. Нам не нравится, когда у нас в «Хранилище» работают жирные стервы. Это негативно сказывается на нашем образе.
Улыбнувшись, он помахал рукой и скрылся за дверью у себя в кабинете.
Жирные стервы?
Потрясенная, Шеннон не знала, как себя вести. Не могла разобраться в собственных чувствах. Фраза была произнесена мимоходом, небрежно, и Шеннон даже не была уверена в том, что правильно ее расслышала.
Нет, на самом деле Шеннон не сомневалась в том, что не ослышалась.
Мистер Лэм поступил непрофессионально, сказав эту фразу. Это была первая мысль Шеннон. Человек, занимающий такую должность, не имеет права так говорить, не имеет права употреблять подобные слова.
Второй ее мыслью было пойти в секцию женской одежды и найти зеркало.
Лишний жирок.
Пухленькая.
Неужели она вправду располнела? Мистер Лэм высказался по этому поводу однозначно, не дожидаясь, когда его спросят, буквально приказал ей похудеть, если она хочет остаться на этом месте, так что тут, очевидно, речь не идет о какой-то ее мании, о чрезмерно критическом отношении к самой себе. Налицо проблема.
Замечание менеджера по кадрам не столько обидело Шеннон, сколько завело, не столько смутило, сколько разозлило. Но затем она увидела свое отражение в зеркале, и от всех ее инстинктов самосохранения не осталось и следа.
Мистер Лэм прав.
Шеннон повернулась влево, повернулась вправо, оглядывая через плечо себя сзади.
Надо будет перестать так много есть. Мама опять устроит сцену, прочитает лекцию об анорексии и булимии, однако на этот раз она во что бы то ни стало выстоит.
Посторонний человек подтвердил ее подозрения.
Она толстая.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
Обернувшись, Шеннон увидела улыбающуюся женщину средних лет в форменной одежде «Хранилища».
– Нет, – поспешно пробормотала она. – Спасибо.
Развернувшись, Шеннон быстро направилась к выходу.
Все, решено. Сегодня она обходится без обеда.
Может быть, и без ужина.
Шеннон вышла на улицу.
А может быть, ей также придется существенно уменьшить завтраки.
Глава 18
1
Город остался без денег.
Впервые с тех пор как Билл начал ходить на заседания городского совета, зал был полон, все места оказались заняты. Бен подробно написал обо всем в своей газете. Он даже отправил Трейди встретиться с Тайлером Колхауном, председателем торговой палаты, и Лесли Джонсом, инспектором округа, и выяснить у них, что станется с городом и округом в целом, если Джунипер будет вынужден объявить себя банкротом.
Похоже, его материалы разбудили у жителей города нешуточный интерес, подтолкнув многих из них прийти на сегодняшнее заседание городского совета.
Билл сидел на своем обычном месте, рядом с Беном. Редактор газеты торжествующе сиял.
– Какое поднялось волнение, а?
– Ты считаешь это своей заслугой?
– Разумеется.
