Воздух в баллонах подошел к концу, как и вода, так что волей-неволей, но требовалось выбираться. Вот только дверь сплавило с рамой. Пришлось хорошо подолбить стенки оврага вокруг двери клевцами, чтобы выбить ее и глотнуть свежего воздуха.
Юрий осторожно выглянул наружу.
– Можете выходить, – сказал он с огромным облегчением и, уже не таясь, вышел из оплавленного убежища.
– А дракон? – спросил кто-то.
– Здесь он.
На лицах гномов отобразилось непонимание. Медведев, усмехнувшись, пояснил:
– Только мертвый.
Гномы, понимающе ухмыльнувшись, быстро выбрались из тесной душегубки.
– Уф, чуть не изжарил, – вздохнул глава клана.
Черный дракон лежал неподалеку от убежища и не шевелился. Ящер, судя по следам на земле, не только дышал огнем, но еще пытался раскопать спрятавшихся гномов, как какая-то курица в поисках червяка. Всюду виднелись соответствующие следы. Но к счастью, не нашел.
– Хорошо, что ты нам тогда попался, когда мы на свою первую охоту шли, и мы повернули обратно, ой хорошо… А то иначе никто бы тогда не выжил.
Юрий промолчал. А что тут скажешь?
– Ну, чего стоим?! За работу!!! – гаркнул глава клана. – Или вы третьего ждете?
Гномы, опасливо озираясь по сторонам, быстро засуетились, вытаскивая специальный инструмент для отрыва чешуи, и принялись за работу.
– Ух, сколько тут! На четыре-пять ходок!
Да, чешуи действительно было много. С одного дракона можно снять порядка ста тысяч. А завалили двух.
Вот только от «Большой кикиморы» мало что осталось. Кислотный огонь оплавил мелкие стальные детали, а ствол, на целостность которого Юрий рассчитывал, также повредило, затвор-снаряд выпал и вся резьба там внутри потекла.
– Да, хорошая пушка была, – вздохнул князь, встав рядом с Медведевым. – Но мы еще сделаем, лучше прежней!
– Не сомневаюсь.
Раздевание драконов продолжилось, Юрий также принял участие в работе наравне со всеми. Вскоре черный дракон оказался без чешуи, и хомячистые гномы принялись срезать с него шкуру.
– Зачем? – удивился Юрий.
– Как зачем?! – поразился в свою очередь вопросу князь. – Шкура у дракона тоже не простая! Легкая, как ткань, и прочная, как сталь!
– Да?
– А то!
– Но вроде вы не так уж сильно мучаетесь, срезая ее. Что-то я не вижу, что она такая прочная.
– Как и мечи заговоренные! Мастер Морлд постарался, а так действительно простой остро заточенной железякой шкуру дракона не взять.
– Тогда ладно. Хм-м, что-то я не догоняю…
– О чем это ты?
– Не понимаю, почему дракон издох…
– В смысле? – все еще не понимал князь.
– Я попал дракону в живот…
– Ну вот и повредил там что-то жизненно важное, он и окочурился.
– Что-то я сомневаюсь… Рана в живот сама по себе вряд ли смертельна для таких монстров. Помнишь, я, обернувшись медведем, одному дракону шею располосовал… хотя нет, тебя при этом случае не было, мы позже встретились…
– Ну, так чего там?
– В общем, порвал я ему вену на шее, кровь фонтаном брызжет, так он, подлец такой, выжил. Заросла рана, и он улетел… Так я думаю, что то ранение гораздо серьезнее, чем это. Взять любого разумного, полосни ему по шее или всади болт в живот, даже попав в жизненно важный орган, от какой раны быстрее скопытится?
– Действительно, – согласился глава клана. – А ну-ка…
Князь Дарвл, вспоров дракону брюхо, взял длинные щипцы и стал ими увлеченно ковыряться во внутренностях ящера. Повозившись с пару минут, он дал заключение:
– Нет там снаряда!
– Но выходного отверстия нет!
– Вот и я про что… Похоже, он просто растворился в огненной крови дракона, – предположил глава клана. – И это его отравило…
