Три

ЭК: Но ведь такие вещи случались всегда! В Великобритании то же самое происходило и несколько лет тому назад.

ПЛ: Это ведь не единственный знак, сэр. Если вы сложите их все вместе, ясно увидите картину того…

ЭК: А все эти знаки, вы говорите, указывают на тот факт, что близок конец света, когда все спасенные будут вознесены на небо. Можно ли тогда сказать, что вы, евангелисты, с нетерпением ждете этого события?

ПЛ: Я бы не сказал, что это правильная формулировка. Нет, сэр. Важно дать понять вашим слушателям, что под словами «взять к себе» Господь подразумевает…

ЭК: Значит, все эти знаки — способ, которым Бог говорит нам: «Время вышло, ребята, спасайтесь или вечно горите в адском пламени»?

ПЛ: Уфф… Я не уверен, что это…

ЭК: Ваши рассуждения попали под огонь радикальной критики со стороны религиозных лидеров, скажем так, более традиционного толка. Немало из них высказались в том плане, что ваши слова, я цитирую: «абсолютнейшая чушь, имеющая целью поднять панику».

ПЛ: Сомневающиеся будут всегда и везде, сэр, но я бы хотел призвать ваших слушателей…

ЭК: За вашей спиной стоят несколько очень влиятельных людей, тяжелая артиллерия. Я говорю о докторе Теодоре Лунде и его Движении конца света. Это правда, что он ездит поохотиться с бывшим президентом «Билли-Бобом» Блейком?

ПЛ: Уфф… Вам следовало бы спросить об этом у него самого, сэр.

ЭК: Мне нет необходимости спрашивать у него насчет его взглядов на права женщин, мирные соглашения с Израилем, аборты и браки между геями. Потому что он ярый противник всего этого. Вы разделяете его взгляды?

(Еще одна долгая пауза.)

ПЛ: Я считаю, что нам нужно обратиться к Библии за наставлениями по этим вопросам, сэр. В Левите говорится, что…

ЭК: Но кроме того, разве в том же Левите не говорится, что иметь рабов — это круто, а те дети, которые перечат родителям, должны быть побиты камнями? Почему вы, ребята, соглашаетесь со всеми этими делами насчет геев, а на весь остальной бред просто не обращаете внимания?

(Мертвая тишина в течение нескольких секунд.)

ПЛ: Сэр, я решительно возражаю против такого тона. Я пришел к вам, чтобы сказать вашим слушателям, что время…

ЭК: Поехали дальше. Ваша теория насчет Троих не единственная, которая сейчас на слуху. Есть немало психов, которые считают, что в этих детей вселились инопланетяне. Почему вы считаете, что их взгляды более безумны, чем ваши убеждения?

ПЛ: Я не очень понимаю, что вы этим…

ЭК: Трое — это просто дети, верно? Они и без того столько пережили. Разве не по-христиански было бы не судить их?

(Еще одна долгая пауза.)

ПЛ: Я не… Я…

ЭК: Ладно, пусть они одержимы, но реальные-то дети остались в их телах? Если это так, то там, внутри, должно быть тесновато, или не так?

ПЛ: Господи… Иисус действует таким образом, о котором мы можем только…

ЭК: Ах, снова эта отговорка «пути Господни неисповедимы».

ПЛ: Уфф… но вы не можете… вы не можете игнорировать знаки того, что… Каким еще образом эти дети могли выжить в таких катастрофах? Это просто…

ЭК: Это правда, что вы полагаете, будто существует четвертый ребенок, который выжил после катастрофы в Африке? Четвертый всадник? Вы говорите это, несмотря на то что в NTSB абсолютно уверены, что ни один человек не мог бы спастись в этой трагедии?

ПЛ (откашливается): Уфф… на месте падения… там была такая неразбериха. Африка… Африка — это…

ЭК: Так каким же образом эти всадники сбросили самолеты на землю? Чисто практически: для этого понадобилось бы немало усилий, верно?

ПЛ: Уфф… точно я вам этого сказать не могу, сэр. Но зато я скажу вам, что, когда они опубликуют отчеты расследования катастроф, там будут признаки того, что… что…

ЭК: Признаки вмешательства сверхъестественных сил? Как считают те, кто верит в пришельцев?

ПЛ: Вы передергиваете мои слова, сэр. Я вовсе не имел в виду, что…

ЭК: Благодарю вас, пастор Лен Ворхис. После этого сообщения мы включим все свои линии для телефонных звонков.

Следователь NTSB Эйс Келсо еще раз пообщался со мной после того, как данные предварительного расследования всех четырех авиакатастроф