Удивляется.
– Да я в первый раз такую вижу!
– Ничего-то ты, командир, не понял, – тихо говорит Маринка.
Это уж точно. Ладно, разберемся. Вот и подъезд. Спускаемся по ступенькам… Стоп. Подвальная дверь закрыта. Не просто закрыта, а заперта на все свои стальные запоры. Стучу рукояткой пистолета.
– Бесполезно, – говорит Маринка. – Они не откроют.
– Почему это не откроют?
– Потому что игра не окончена. Солдатики еще живы.
– Какие солдатики?! О чем ты?
Сияет глазищами своими загадочно.
– А ты не заметил, Витя, что было самое странное в этих детях?
Ничего себе вопрос!
– Да в них вообще все странное! Что ты хочешь – дети войны!
Качает головой.
– Не то. Самое странное – у них не было ни одной игрушки, ни куклы, ни медвежонка, ни самолетика. Какая бы ни была война, дети должны играть.
– Ну и что?
– Они играют в нас.
Та-ак. Этого мне только не хватало! Я послал ребят следить за обстановкой на улице, а сам присел возле Маринки.
– Ты только не волнуйся, – говорю. – У тебя просто легкая контузия. Головой ударилась…
– Подожди, послушай. Эту рыбу я действительно придумала. Ничего такого раньше не было.
Опять двадцать пять за рыбу деньги!
– Как не было?! – спрашиваю. – А кто ж тогда тебя рогом…
Но она договорить не дает.
– Это они ее создали. Так же, как раньше – каменных гигантов, секача, шипохвоста… Это все их игрушки – экзофауна и солдатики. Они напускают на нас зверей и смотрят через осиный глаз, кто победит.
– Ни черта себе игры! Да разве может нормальный человек…
– Они не люди, Витя.
– А кто?!
– Не знаю.
Сижу я рядом с Маринкой на полу под дверью, прислонясь к железу затылком – так легче соображать, – но все равно чувствую себя таким же контуженным. Потому как начинает мне казаться, что она дело говорит!
– То есть ты хочешь сказать, что вот эти мальчишки и девчонки и есть наши враги?
– Нет. Они хоть и не люди, но все равно – дети. Просто им рассказывали плохие сказки.
С ума я сойду от этих сказок!
– И что же нам теперь делать?
– Им нужно помочь.
– Во-от, – вздыхаю облегченно. – Слава Богу, ты начинаешь приходить в себя. Вывести их отсюда мы впятером не можем. Можем только попытаться дойти до своих и вернуться со спасателями.
– Им не нужны спасатели, – улыбается Маринка. – Им нужна мама… А вы идите.
– То есть как это – идите?! А ты?!
– А я буду сидеть здесь и рассказывать сказки.
– Где здесь? Под дверью?! Они тебя даже не услышат!
– Услышат, – смеется. – И увидят.
И показывает куда-то на потолок. Я поднимаю голову. Прямо над нами на потолке, вцепившись лапками в известку, сидит белая оса…
Оставался самый сложный участок перед станцией. Землю здесь будто трактором вспахали. В любой момент из-за бугра может появиться клешня секача, щелкнет наобум, и ничего не успеешь сделать, сколько ни поливай себя дезодорантами…
– Баир! Рви первым! Славка, за ним! Глеб!
Нормально прошли ребята. Теперь я. Последнему идти труднее всего. Если секач почувствовал сотрясение почвы, мог уже и подрыться поближе. Прыгаю с кочки на кочку. Но вот наконец и стена. Можно передохнуть. Однако только присели, как совсем рядом, за стеной, вдруг просыпалась
