мог бы принести целое состояние, если б не одно "но". Все эти железяки никогда никуда больше не поедут. Ржавчина местами насквозь проела их бока, покрышки превратились в труху, время и сырость завершили то, что не успели сделать люди. А они тут тоже постарались, это было видно по отсутствию некоторых деталей и целых частей автомобилей. Вот, например, в движке скуластого грузовика с буквами "ЗИЛ" явно кто-то копался, лишив его доброй половины агрегатов. От трактора и вовсе остался только каркас. Таких калек, гниющих по канавам возле деревень, я видел дофига и больше. Один хитромудрый крестьянин приспособит коленвал от умершей техники к колодцу, другой определит кабину под сортир, третий армирует дом-крепость траками. Вопрос только в том, растащили здешнюю технику в стародавние времена или кто-то продолжает делать это и сейчас? Возник он у меня, потому что в дальнем углу второго отсека гаража стояла совсем целая техника и без явных следов увядания. Конечно, у колесной тоже не было резины, но вот на гусеничную хоть прямо сейчас садись и езжай, предварительно протерев стекла и зарядив аккумуляторы, естественно. Это если считать, что внутри все в ажуре.
— Вот эти выглядят получше, — приободрился мой напарник.
Он подошел к приземистому вездеходу на гусеничном ходу и похлопал по его зеленому боку. Шасси этой машины напомнили мне "маталыгу", которую пытались реанимировать в Муроме тамошние гвардейцы.
— Умеешь? — кивнул я на открытую дверцу кабины.
— А что тут уметь? Жми педали да дергай за рычаги, — отозвался Ткач.
— Звучит чересчур самоуверенно, Алексей.
— Что?
— Не пизди, моя черешня. Если я в первый раз неясно выразился.
— Да мне пох, что ты там думаешь, — цыкнул языком Ткач. — Доводилось мне как-то драпать на похожей штуковине из весьма негостеприимного местечка. Выезжали ввосьмером. До места было километров двадцать, когда водила сдох от пули в брюхе. Я хоть был занят, отстреливаясь от уродов на хвосте, но успел заметить, как тот управлялся с этим драндулетом. Так что, когда покойный выпал наружу, я без проблем довел железяку до форта. Парни были признательны, все двое.
— Да уж…
— Не веришь?
— Я бы меньше удивился, увидев за рычагами такого вездехода менква, чем тебя, но раз ты так сказал…
— Побожиться?
— Ха-ха.
— Вот те крест, — Ткач перекрестился.
— А ну тогда да, тогда я спокоен за нашу обратную дорогу. Только как ты собрался заправляться и заряжать аккумуляторы?
Ткач нахмурился и засопел. Морщины на его лбу и отрешенный взгляд говорили о напряженной умственной деятельности.
— Не напрягайся, я тебе помогу. Горючее здесь хранится, как и остальное, а аккумуляторы можно зарядить от генераторов, которые работают на том же бензинчике. Вон один такой в виде прицепа. Наверняка есть и поменьше. Осталось только найти все это.
— Ну… может, ты в этом и разбираешься.
— Поговорим об увеличении моей доли?
— Нахера? Здесь же всего столько, что не вынесешь. Твои слова?
— Смотрю, чувство юмора у тебя барахлит.
— Я на голодный желудок смеяться не привык.
Обратно мы возвращались по другой линии, и здесь нам было не так интересно, потому что техника с обеих сторон попадалась на редкость чудная и, на мой взгляд, бесполезная. То колымага с передком в виде большой лопаты, вместо ручки у которой какая-то узенькая лестница, то точно такая же, но с барабаном гигантского лототрона впереди. За ними стояли обычные грузовики с цистернами вместо кузова, а после них с кузовами-ковшами или с вытянутыми решетчатыми конструкциями с крюком на конце. И все они имели следы расчленения.
— Мутанты, почище твоего Красавчика, — ощерился Ткач. — Кстати, а где он? — было видно, что отсутствие моего питомца доставляет ему натуральное удовольствие.
— Да по вентиляции где-нибудь за крысами гоняется, — легкомысленно ответил я. Хотя хранилище — не лес, и в этих лабиринтах животина может легко заблудиться. — Но ты не беспокойся, как только мы попадем в беду, он нас спасет.
— Как же, спасет, — хмыкнул Ткач. — Свалит, как на поляне с менквами.
— Чувство иронии, Алексей, тебе еще более чуждо, нежели чувство юмора.
— Да пошёл ты.
Выйдя из гаража, мы направились к узкой лестничной клетке, по спирали уходящей вниз, слева от шахты с грузовыми подъемниками. В центре ее располагался своеобразный колодец с толстым шестом посередине, подобным тем, на которых извиваются шлюхи в дорогих кабаках. На каждом этаже, или
