Примерно за десять минут до того, как генерал Дьюсл начал названивать Кирби, в офисе частной военной компании AWS на окраине Кишинева как всегда неожиданно, но, увы, далеко не в первый раз за последние несколько суток вырубились мониторы развернутой откровенно второпях системы наружного обзора. Одновременно со стороны кишиневского аэропорта послышались звуки сильных взрывов, и генерал Кирби чертыхнулся, поминая нехорошими словами как своих спецов, неспособных отладить несложную охранную систему, так и румыно-молдавских и французских «собратьев по оружию» – ведь вокруг явно начало происходить нечто нехорошее (к тому же откровенно выламывающееся из всех прежних планов), но персонально ему никто и ничего почему-то не удосужился сообщить об этом. Телефоны прямой связи с Бухарестом и американским посольством в Кишиневе упорно молчали.
А потом за дверью кабинета генерала послышались тихие шаги. Затем кто-то осторожно взялся за дверную ручку и толкнул дверь. Кирби резонно ожидал, что это могут быть либо его заместитель подполковник Эвджилер, либо дежурный офицер капитан Халл, появление которых вполне могло что- нибудь прояснить в невеселой окружающей ситуации. Никаких задних мыслей у него в голове не возникло.
Между тем в момент, когда дверь наконец открылась, на пороге генеральского кабинета возник вовсе не Эвджилер или Халл, а некий незнакомый мужик небольшого роста в поношенной гражданской одежде, по виду типичный представитель самых что ни на есть маргинальных слоев местного населения. Однако в правой руке незнакомец держал большой пистолет с глушителем, в котором генерал узнал какую-то модификацию «стечкина». И прежде чем Кирби успел четко осознать, что его жизнь, похоже, закончится прямо здесь и сейчас, причем самым пошлым образом, прямо ему в лоб, над переносицей, влетело две пули из бесшумного ствола незнакомца – кровь и мозги бессильно сползшего вниз по спинке офисного кресла генерала обильно забрызгали заднюю стену кабинета. Стрелявший опустил оружие и зыркнул деловитым взглядом по кабинету, явно прикидывая, не требуется ли здесь правка в виде контрольного выстрела и нет ли в кабинете еще кого-нибудь?
Из-за его плеча, из коридора, в кабинет всунулся еще один тип самого простецкого вида, высокий брюнет с чуть более интеллигентным лицом спившегося постсоветского инженера или учителя, тоже с пистолетом в руке.
– Ну что у тебя тут, Андреич? – спросил брюнет.
– Готов, – ответил Андреич. – Как мы и предполагали, был один…
– Отбегался, – констатировал брюнет тоном, выражающим глубочайшее удовлетворение. – Небось думал после Литвы, что ему и его головорезам и дальше будет везти… А вот фигушки…
– Чего дальше-то? – спросил Андреич, подходя к столу остывающего генерала.
Где-то в здании еще слышались глухие хлопки бесшумных выстрелов.
– Мы там практически дочистили, сейчас пришлю сюда Костяна с ребятами, пусть заберет жесткие диски, ноуты и прочие носители информации. А потом поджигаем этот гадюшник и быстро уходим. И нехай потом ихняя генетическая экспертиза разбирает, где чьи обгоревшие мослы и кого из этих сволочей закапывать на Арлингтоне с музыкой и орудийным салютом, а кого как-то попроще…
– Понятно. Тогда зови Костяна…
– Щас, – ответил брюнет и, выйдя из генеральского кабинета, удалился по коридору, бубня себе под нос слова явно из какой-то песенки:
– …Время синих очей, изразцовых печей. У Дахау свои ноу-хау, неужели останусь ничей?
Андреич только усмехнулся, услышав это, и, не дожидаясь Костяна, перешел к тщательному осмотру помещения.
Похоже, покойный генерал и его не менее покойные подчиненные предусмотрели все варианты развития событий, кроме такого. Кирби, как, впрочем, и его начальники, так не сумел понять, что шутки кончились.
А два «Блэк Хока», которые Кирби держал в постоянной готовности на случай экстренной эвакуации сгорели на стоянках кишиневского аэропорта вместе с другими оказавшимися там натовскими вертолетами, практически одновременно с гибелью самого Кирби.
Бравый французский полковник Бишар и четыре офицера из числа сопровождавшей его свиты были убиты неизвестными снайперами во время следования автокортежа полковника из аэропорта Кишинева во французское посольство (там ему должны были вручить текст того самого заявления правительства РФ о начале военной операции по «принуждению к миру Румынии и Молдовы»), минут через пятнадцать после того, как «неизвестные диверсанты в штатском» напали на кишиневский офис ЧВК AWS. Легкобронированные «Хамви» не могли спасти французов от гибели, поскольку неизвестные стрелки использовали крупнокалиберные снайперские винтовки с бронебойными пулями.
К 12.00 18 июня в Бухаресте появились первые, предварительные подсчеты потерь после пуска ракет кораблями ЧФ, «стратегами» ВВС РФ и первых авиационных налетов ВВС РФ. Первый удар с высокой точностью накрыл большинство объектов натовской ПВО (в частности, радары и немногочисленные боеготовые позиции ЗРК) в Румынии и основные авиабазы на территории Молдовы и Румынии. Затем по тем же объектам, видимо, после уточнения ущерба, была выпущена вторая волна крылатых ракет – сколько именно их было, натовцы точно не установили, но значительно меньше чем в первой волне.
Результаты ракетных пусков были ужасающие. Практически вся сосредоточенная для поддержки наземных войск на территории Румынии натовская авиация была уничтожена. Тем более что в момент начала ракетного удара русских истребители-бомбардировщики и боевые вертолеты стояли с полной заправкой и боекомплектом, а их экипажи уточняли вводные для новых боевых вылетов. Именно поэтому на румынских авиабазах и слышались столь сильные взрывы – отягощенный залитым под пробки горючим и подвешенными средствами поражения, самолет сам по себе готовая большая бомба.
