– Не говори так! – испугалась Майка. – Ты вовсе не чудовище!
Женщина-кошка упрямо покачала головой.
– Ты меня не знаешь. Я делала ужасные вещи. Но самое страшное то, что я и дальше готова их делать.
Майка заставила себя прекратить всхлипывать и рыдать. Было бы из-за чего? Подумаешь, разбитый нос.
– Нет, – твердо сказала она. – Никакое ты не чудовище, потому что ты меня защищаешь и всегда защищала. И потому что я люблю тебя.
Женщина-кошка растерянно захлопала глазами. Глядя на нее, Майка вдруг поняла, что если прямо сейчас, немедленно что-нибудь не скажет, не отвлечет ее, то женщина-кошка сама разрыдается, и спросила:
– Ты нашла человека, которого искала?
По лицу женщины-кошки пробежала тень, но рыдать ей сразу расхотелось. Невозможно было даже представить, что всего мгновение назад она едва не залилась слезами.
– Нашла, – сказала она и опустила глаза в пол. – Он берется сделать паспорт, но дороже, чем я рассчитывала. Кроме банковской расписки нужно еще почти триста патронов.
Триста патронов! У Майки даже дух перехватило от такой суммы.
– Я могу их добыть, но потребуется время, – продолжала женщина-кошка. – Возможно, не один день. Дело даже не в этом. Если мне придется уйти, как тебя оставить? И пяти минут не прошло, а тебе уже нос расквасили. Во что хоть играли?
– В камень, ножницы, бумага, – призналась Майка.
– А на что, на желания?
– На щелбаны.
– Знакомо, – женщина-кошка загадочно улыбнулась. – Сильно били, когда проигрывала?
– Я не проигрывала.
Женщина-кошка сразу насторожилась. Внешне это никак не проявилось, но Майка почувствовала, как напряглись ее мышцы.
– Сколько раз сыграли?
– Двенадцать.
– Вы сыграли двенадцать раз и ты ни разу не проиграла?!
Теперь у женщины-кошки затвердел и голос. Отчего-то результат детской игры внезапно заинтересовал ее.
– Я подглядела, какие фигуры остальные собираются показать, и выбирала такие, чтобы не проиграть, – призналась Майка.
– Ты всякий раз видела результаты в своей голове?!
– Ну, да, – Майка виновато опустила голову. – Это нечестно, я знаю.
Но ее признание женщина-кошка пропустила мимо ушей. Ее интересовало другое.
– Можешь сказать, сколько пальцев я сейчас покажу? Нет! Давай так, покажи столько же пальцев, сколько я! Поехали…
Это оказалось не сложнее, чем в игре, только сейчас Майка видела не камень, бумагу или ножницы, а количество пальцев, которое покажет ей женщина-кошка. После пяти удачных попыток женщина-кошка сказала:
– Теперь на двух руках.
И убедившись, что количество показанных пальцев никак не влияет на результат, сгребла Майку в объятья.
– К вечеру у нас будут триста патронов! Только мне понадобится твоя помощь.
Охранник у входа в игровую палатку поначалу насторожился, но затем узнал недавнюю гостью своего хозяина и расслабился. А возможно, это Майка, в компании с которой Гончая имела совсем не боевой вид, заставила его проявить беспечность.
– Играть пришла или опять базарить? – вяло поинтересовался он.
– Играть.
– А девчонка?
– Дочка со мной. Она немая, – пояснила Гончая. – Оставила ненадолго одну, так сразу побили.
При этих словах Майка шмыгнула разбитым носом и весьма натурально пустила слюну. Охранник брезгливо сморщился и отодвинулся. Во всяком случае, новых вопросов не последовало. То что надо.
Зато в палатке Гончую поджидал сюрприз в лице еще одного охранника, которого не было во время ее предыдущего визита. Он не стал задавать вопросов, но сноровисто и ловко ощупал обеих посетительниц, сразу обнаружив у Гончей пистолет, и потребовал сдать его, что она безропотно и сделала.
Игра уже началась, хотя самих игроков за игровым столом пока собралось не много: смуглый, черноусый тип кавказских кровей и высохший, морщинистый любитель дури. Они расположились на расставленных вокруг игрового стола деревянных скамьях и горящими от азарта глазами следили за двумя игральными костями, которые выбрасывал на стол Очко.
