заплатить вам из своих личных средств, хотя это не так уж много. Решать вам, но мне было бы легче объяснить, что меня тревожит, если бы я знал, что случилось с жителями Полежаевской.
– Я поняла, – сказала Гончая. – Оставьте себе свои сбережения. Я расскажу, что мне удалось узнать. Но не бесплатно. Если мне понадобится ответная услуга, вы мне ее окажете.
– Все, что в моих силах.
Гончая усмехнулась.
– Знаете, сколько раз мне приходилось слышать подобные обещания? Их легко раздают, когда ничто не угрожает, а в случае опасности, как правило, тут же о них забывают.
– Поверьте мне, Катана, сейчас именно такой случай. – Брамин печально вздохнул. – Рассказывайте.
И она рассказала. Про затоптанных в давке детей и стариков, про разбитые головы, про выкрошившиеся зубы – все, что узнала от бывшего сталкера. Рассказала и то, с какой болью он говорил и как при этом выглядел.
Выслушав ее рассказ, брамин закрыл глаза и довольно долго сидел в таком состоянии. Гончая даже собралась напомнить о себе, когда он снова заговорил.
– Что-то подобное я и ожидал услышать, – признался он. – Как на «Марии Целесте».
Гончая поняла, что в окончании фразы брамин использовал слова из своего далекого прошлого, слова, которые утратили смысл и значение в рухнувшем мире. Но на этот раз ей не пришлось требовать от собеседника объяснений. Он сделал это сам.
– Так называлось торговое судно, которое обнаружили в конце девятнадцатого века в Атлантике. Оно оказалось неповрежденным, но на борту не было ни одного человека.
– И какое отношение эта история имеет к гибели жителей Полежаевской?
– Инфразвук, – ответил брамин, хотя яснее от этого не стало. – Мы, люди, слышим лишь небольшую часть всех звуков. Те, что ниже порога нашего восприятия, называются инфразвуком. Мы их не слышим, но они оказывают разрушительное воздействие на наш организм. Инфразвук определенного диапазона вызывает поистине безумную панику. В таком состоянии люди не способны контролировать свои действия. Охваченные ужасом, они прыгают за борт, бросаются в пропасть или, как это случилось на Полежаевской, разбивают головы об стены и грызут зубами железные решетки.
То, что Гончая сейчас услышала, на первый взгляд выглядело совершенно невероятным. Еще бы, неслышимые звуки, сводящие людей с ума! Но брамин ссылался на знания из Прошлого, когда мир еще не рухнул, а этим знаниям следовало доверять.
– Отчего же, по-вашему, обезумели жители Полежаевской? Что они услышали? – спросила Гончая.
Вышло коряво, ведь собеседник только что объяснил ей, что слишком низкий звук услышать невозможно. Но он отлично ее понял.
– Незадолго до трагедии, на Полежаевской ощущались подземные толчки. А землетрясения, даже слабые, могут вызвать разрушительные инфразвуковые волны.
– А могут и не вызвать? – ухватилась за последнюю фразу Гончая.
– Нет, – покачал головой брамин. – Инфразвуковые колебания в земной коре возникают при каждом землетрясении. Но разрушительное воздействие на психику людей оказывает не всякая волна.
Гончая недоверчиво взглянула на брамина.
– Откуда вы все это знаете?
– Как же иначе? – он даже удивился. – Я все-таки геофизик по образованию, младший научный сотрудник Института физики Земли. И потом, что я вам сейчас рассказал, проходят еще в средней школе… Вернее, проходили.
«Геофизик, младший научный сотрудник, Институт физики Земли», – мысленно повторила за собеседником Гончая. Наверное, она никогда не научится понимать людей из Прошлого. И не узнает их мира. Зато за двадцать лет она неплохо изучила обитателей метро.
– Только не говорите мне, что браминов Полиса озаботила судьба жителей Полежаевской.
– Не скажу, – ответил ученый, в очередной раз подтвердив свою искренность. – Дело в другом. За последний месяц по всему метро произошла целая серия локальных землетрясений, в том числе сопровождавшихся инфразвуковыми волнами, вызывающими панику у людей и домашних животных.
– И вы боитесь, что когда-нибудь эти землетрясения докатятся до Полиса?
– Я боюсь за людей, живущих в метро, – признался брамин. – Не только в Полисе, но и на других станциях. Я не понимаю, что происходит, но чувствую, нам всем угрожает смертельная опасность. Взгляните сюда…
С этими словами он достал из-за пазухи сложенный лист с большой схемой метро и развернул его на столе перед Гончей.
– Я здесь в хронологическом порядке отметил места, где произошли землетрясения. Причем только те, о которых мне известно. Возможно, их было больше. Если судить по датам, все началось с Киевской. Там внезапно взбесились и погибли все куры. Потом то же самое произошло на Полежаевской, но уже с людьми. Затем, следите, Новослободская, там наблюдались подземные толчки. Перегон между Белорусской и Краснопресненской, где в результате обвала погиб мой коллега. И, наконец, землетрясение на охотничьем полигоне на Пролетарской.
