– Не хочется мне его приглашать, – сказал Зев.
– Тогда я приглашу.
Поднявшись со стула, Проксима достала рацию. Отойдя в уголок, она что-то тихо проговорила.
Впервые за вечер Танос замер в приятном предвкушении. Кажется, у них может получиться. Вместе с сестрами, Проксимой, Зевом и Корвусом…
Да, альянс выходил непрочный, но если у него получится сохранить его достаточное время…
– Он скоро будет, – прервала его размышления вернувшаяся за стол Проксима.
Фелина и Авия по-прежнему перешептывались. Проксима налила себе еще виски. Зев склонился над столом, буравя Таноса взглядом немигающих глаз.
Внезапно в воздухе запахло озоном. Над барной стойкой возник сияющий желтоватый проем. «Телепорт, – сразу догадался Танос. – Корвус Глефа где-то раздобыл телепортер? Это может пригодиться».
Сияние померкло, и на месте портала возник некто маленький и волосатый. Растрепанные рыжие волосы, заостренные уши, грязная набедренная повязка и сапоги… Новоприбывший осмотрелся, заметил собравшуюся группу, но взгляд его остановился на скрулле, по-прежнему лежащем в отключке последнем посетителе «Т’Спирис».
– Еще рюмочку? – спросил незнакомец, извлекая из рюкзака бутылку.
Скрулл всхрапнул, но даже не пошевелился.
– Тролль Пип, – произнес Танос, ошеломленно глядя на барную стойку.
Его слова не ускользнули от ушей Проксимы.
– Знаешь нашего новичка?
«Черт», – подумал Танос. Конечно, он знал Пипа. Когда-то он похитил его, пытал, стер ему память, а затем восстановил. К его отвращению, им довелось и сражаться на одной стороне.
Но «Нил» не мог этого знать. Одной неосторожной репликой он едва не раскрыл себя.
Зев покосился в сторону бара.
– Кажется, дурная слава Пипа разнеслась далеко.
«Что ж, такое объяснение сойдет», – подумал Танос, облегченно вздыхая.
Пип спрыгнул со стойки и просеменил к столу. Улыбнувшись во весь рот Проксиме, он дотронулся до кончика ее копья.
– Звонила, Пэ? Ай! – уколовшись, он отдернул руку и отвернулся. – Зев! Зев! Зе-е-ев! Чего приуныл? Как оно?
Эбеновый Зев всем своим видом демонстрировал, что Пип уже успел его порядком достать.
– А тут у нас кто? Дамочки! Да еще и такие стильные, не то что обычно встретишь в этих местах! – Пип заметил тигра и коршуна. – Так, ребятки, я бы хотел перекинуться парой слов с вашими девочками. Почему бы вам не пойти кого-нибудь съесть?
Скривившись, Авия приказала Генри взлететь. Фелина опустила руку, и Спайк, шипя, спрыгнул на пол.
– Вот теперь мы наедине, – Пип неожиданно плюхнулся Авии на колени. – Детка, что у тебя там под штанишками?
Авия достала рапиру.
– Точно! А
– Нет, – нахмурилась Фелина. – Хотя возможно.
Авия вытаращилась на нее.
– Ты мне об этом не рассказывала!
Танос демонстративно откашлялся.
Все дружно повернулись к нему. Зев снова расслабился, Проксима наполнила очередной стакан. Пип выпустил руку Фелины и подошел к Таносу.
– Только не говорите, что вы завербовали этого ушлепка, – сказал Пип.
Начиналось настоящее испытание. Танос провел в компании Пипа куда больше времени, чем с любым из членов Черного Ордена. Что если тролль узнает его взгляд, его манеры даже в новом теле?
– Он выглядит как торговец шелками, – хмыкнул Пип.
Авия рассмеялась, Проксима покачала головой.
Фелина вновь покосилась на дверь. Видно было, что происходящее все больше ей не по душе. «Она – слабое звено, – понял Танос. – Она может подвести всех».
– Пип, – Эбеновый Зев дотронулся до проектора, и над столом вновь появилась схема Дворца. – Взгляни-ка сюда.
Тролль вскарабкался на стол и обошел голограмму, которая была размером с него самого.
– Простите, ребята, – сказал он, – но во Дворце я не был. Зато в других дворцах бывал. Помнится, как-то раз одна дама в диадеме накинула на меня лассо и отвезла на свой остров…
