несмотря на то, что мы внутри».
Танос обернулся в поисках Зева и Проксимы. Те сидели, уставившись друг на друга, в синей дымке. Зев что-то резко и торопливо произнес на незнакомом, похожем на дельфиний, языке.
Проксима злобно оскалилась, но кивнула и поднялась на ноги. Когда Зев обернулся, Танос увидел его сосредоточенное, мрачное лицо. Зев смотрел Таносу прямо в глаза, беззвучно говоря: «Всему должен прийти конец».
Синий мир вновь содрогнулся. Сквозь пелену Танос видел, как Дракс посылает в шар заряд за зарядом. Шальные выстрелы окруживших Разрушителя рыцарей тоже задевали Нексус.
Проксима тронула Таноса за руку, и он едва не подскочил от неожиданности.
– Зев покинул Орден, – сказала она.
Танос недоумевал. Он оглянулся, но Эбеновый Зев и правда исчез, растворившись в бескрайних сапфировых глубинах.
– Наше положение близко к безысходному, – продолжила Проксима, косясь на вспышки взрывов вокруг них. – Пора уходить.
Танос кивнул. Он понял, что знает, как поступить. Несмотря на все преграды и разочарования, он видел свой путь.
– Один лишь шаг, – сказал он, протягивая руку.
Проксима крепко ухватилась за нее. Вокруг них бушевал и ревел энергетический вихрь.
Глубоко вдохнув, Танос шагнул вперед.
Не было ни движения, ни ощущения перехода. Они просто оказались под палящим солнцем в космопорту Сакросанкта. Вокруг возвышались корабли: одноместные ракетоносцы, частные кораблики, тяжелые крейсеры. Напротив, у административного терминала, стоял одинокий лайнер.
Над ними навис средний истребитель, прямо-таки усеянный оружейными установками. На фюзеляже красовалась эмблема Черного Ордена – усеянный звездами круг внутри квадрата.
– Как раз вовремя, – сказала Проксима, указывая рукой на истребитель.
Танос прищурился из-за яркого солнца. Кругом сновали механики, путешественники обсуждали результаты спортивных событий. К стартовой площадке буксировали ракетоносец.
Рация на запястье Проксимы зажужжала.
– Мы достаточно близко, – объяснила она, – поэтому можем теперь получать ранее записанные сообщения.
Она включила передатчик, и появилась голограмма – жуткого вида гуманоид с острыми клыками и не менее острым подбородком, одетый в потрепанный черный балахон. В руках он держал причудливого вида оружие с множеством торчащих в разные стороны клинков. Вокруг высились громоздкие здания и какие-то фабричные трубы.
Танос хорошо знал его. Это был муж Проксимы, Корвус Глефа – самый жестокий и опасный член Черного Ордена.
– Любовь моя, – прошипел Корвус, – я получил твое сообщение.
Проксима кивнула.
– События развиваются быстро, – продолжал Корвус. – Ты нужна здесь, и как можно скорее.
Танос пригляделся к изображению – но не к Корвусу, а к высокому, плохо различимому на голограмме зданию за его спиной. Именно это здание ему только что показал Нексус. Теперь он мог прочитать знак:
!!!ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРИИ КРИ
– Если ты правда веришь, что этот «Нил» может стать одним из нас, возьми его с собой, – Корвус взял паузу. – Я скучаю по твоему теплу.
Изображение исчезло.
«Одним из нас», – повторил про себя Танос. Эти слова прочно засели в его голове.
На зависшем над ними корабле открылся люк, и оттуда спустился трап. Проксима поднялась на ступеньку и обернулась к Таносу.
– Ну что? – спросила она.
Тот медлил. Проксима улыбнулась, словно прочитав его мысли.
– Вероломство – не порок, когда ему сопутствует инициативность, – сказала она.
Танос нахмурился.
– А что насчет Пипа?
Проксима закатила глаза.
– А Зев? Ты готова его просто так отпустить?
– Членство в Ордене не является принудительным.
