Танос. Смертный приговор

– Что он тебе сказал, там, внутри Нексуса?

Сердито посмотрев на него, Проксима задумалась. Танос подумал, что этот вопрос был лишним.

– Ему нужен новый интеллектуальный вызов. Он сказал, что наши занятия – поиски бога, резня… – Проксима сплюнула. – В общем, он сказал, что все это для него слишком просто.

У соседнего корабля разгорелся спор. Крупный краснокожий стронцианин что-то объяснял троице кальмароподобных существ в дорогих деловых костюмах.

– Говорю же, мини-двигатели были украдены, – оправдывался стронцианин. – Я… я верну их, дайте только время.

Покачав головами, кальмары обступили перепуганного торговца.

Танос узнал стронцианина и его корабль, и вспомнил последний налет, совершенный вместе с сестрами Шив. Перед глазами встал бледный образ Фелины. Рука вновь ощутила прикосновение Авии, обучающей, направляющей его.

Танос отвернулся. Длинная дорога уходила вдаль, к виднеющемуся на горизонте базару. С рынка тянулся запах жареного мяса и доносились крики нахваливающих свой товар торгашей. Над обеими «руками» великого анха клубился дымок с кухонь, а позади старого города, за тавернами и скотобойнями, по-прежнему горделиво возвышался Дворец, при взгляде на золоченый фасад которого нельзя было и подумать, что в недрах горы, возле Нексуса, только что состоялась жестокая битва.

«Наступит завтра, – подумал Танос, – и Церковь по-прежнему будет здесь. Она будет здесь даже тогда, когда все мы рассыпемся в прах».

– Мне больше ничего не нужно от этой жалкой планетки, – сказала Проксима. – А тебе?

Он обернулся налево, окинув взглядом низенькие хижины и трейлеры западной «руки». Как Танос ни старался, увидеть свой прежний дом он не смог. Тот был слишком маленьким и находился слишком далеко.

По соседству вновь раздались крики. Человеко-кальмары тащили торговца за собой, не обращая внимания на его отчаянные протесты. Здесь не принято было совать нос в чужие дела.

«Хватит, – подумал Танос. – Хватит воровать и жить в бедности. Хватит искать неведомый путь».

«Хватит друзей».

Черный Орден был синонимом могущества. Танос подумал о высоком старом здании с голограммы: ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРИИ КРИ.

Возможно, его предназначение действительно в том, чтобы оказаться там.

Он поднялся по трапу следом за Проксимой. Люк со свистом закрылся, и Танос молча распрощался с Фелиной, Авией и Сакросанктом.

Интерлюдия вторая Переход

Его каюта на борту корабля Ордена была крошечной – еще меньше комнаты на Сакросанкте. Открыв дверь, он едва не упал, зацепившись ногой за матрас. Когда включился свет, у него перехватило дух.

Шкаф Бесконечности.

Эта махина из красного дерева занимала половину каюты. Отполированный до блеска, шкаф сиял, маня его, подзывая к себе. Танос даже не задумался о том, как шкаф оказался здесь. Его уже ждал новый мир, новый старт, новое знакомство с Черным Орденом. Почему бы для этого не обзавестись и новым телом?

Перешагнув через матрас, он распахнул обе дверцы шкафа. Как и прежде, на поверхности зеркал сменялись образы людей, ши’ар, скруллов. Инсектоидов с сегментированными телами, светящихся созданий морских глубин, представителей давно вымерших цивилизаций и еще не появившихся высокоразвитых рас.

Череда образов прекратилась. Остался лишь один: высокий, мускулистый мужчина в облегающей военной форме. Зеленые сапоги и перчатки, обрамляющий розовое лицо шлем с высоким гребнем и белый комбинезон с эмблемой на груди, изображающей обрамленную кольцом планету.

Воин кри.

Танос улыбнулся. Увидев этот образ, он почувствовал прилив сил. Он был готов штурмовать новые миры и повергать их к своим ногам.

Шагнув вперед, он принял свою новую жизнь.