Обвинители летели гораздо выше, не приближаясь к толпе.
Новая вспышка. Фал-Тар с ужасом догадался, что это зажглись глаза Часового. Ближайший к нему робот склонился над мостовой.
Он не мог в это поверить. Роботы спали десятилетия, а может и века.
– Берегитесь! – крикнул он.
Выстрелом из глаз Часовой испепелил трех старых техников, отставших от группы. Ближайшие к ним унтер-офицеры с криками бросились к кораблям, но столкнулись с группой квантовых механиков.
Ужас охватывал все больше солдат. Часовые пришли в движение и начали сжимать кольцо вокруг толпы. Тропа Героев превратилась в западню.
Фал-Тар оценил обстановку. Роботы возвышались над толпой, гудя и пошатываясь; после многолетнего простоя их металлические суставы с трудом выполняли новые команды. Глаза Часовых светились красным и стреляли смертельными лучами.
Следующими жертвами стали восемь медиков, заполнивших Тропу предсмертными криками.
Фал-Тар ничего не понимал. Зачем Высший Разум запустил Часовых? Обвинители были достаточно хорошо вооружены, и могли бы легко подавить восстание, если бы такой приказ последовал. Вместо этого Ронан со товарищи взмыл как можно выше и лишь наблюдал за бойней. Похоже было, что они тоже не ожидали такого поворота событий.
Паника нарастала. Квантовый механик с целым пучком проводов-имплантов – капитан Аль-Бар – тоже бросилась к кораблям. Один из Часовых обернулся к ней, и в мгновение ока испепелил.
Фал-Тар понял, что они в ловушке. Часовые отстреливали всех, кто отбивался от группы. Добраться до кораблей было невозможно.
«Куда подевались чужаки?» – подумал он. Корвуса и Проксимы было не видать. Диспетчерская вышка осталась далеко позади, и обзору мешали массивные ноги Часовых.
Смертоносные лучи поражали всех вокруг. Девушка-сержант выхватила оружие, призывая товарищей атаковать Часовых. Они обрушили град выстрелов на ногу одного из роботов, но малокалиберные протонные пистолеты не оставили и царапины на пластальной поверхности. Часовой махнул рукой и размозжил девушке голову. Остальные в страхе разбежались.
Высокий мужчина со шрамом схватил Фал-Тара за руку. Он узнал в нем Рэй-Мара – солдата, бросившего вызов Терен-Сасу и едва оставшегося в живых.
– Это его рук дело, – спокойно, почти обреченно сказал Рэй-Мар. – Терен-Сас предал тебя.
Над Фал-Таром нависла тень. Он отпихнул Рэй-Мара, защищая его, и поднял голову, чтобы принять удар.
Неожиданно для самого себя Фал-Тар не подумал о жене. Вместо этого он вспомнил о дочери, но как ни пытался, так и не смог представить себе ее лицо. Прошлое и будущее сошлись воедино, и последним, что он увидел, было суровое настоящее: гигантская нога Часового, опускающаяся на него сверху. Так окончилась его полная сомнений и разочарований жизнь.
19
– Ого, – присвистнула Гамора, – вот это жесть.
Танос улыбнулся, находясь в своем укрытии среди проводов и механизмов, и осторожно высунул голову, чтобы посмотреть за происходящим в зале.
Покои Высшего Разума были огромны. Рядом с местом, где затаился Танос, до самого потолка высились ровные ряды цилиндрических капсул, в которых хранились тела мертвых кри. Их мысли и жизненная энергия питали Высший Разум, служили постоянным источником его силы. Внизу суетились преимущественно розовокожие техники, регулярно проверяя данные и регулируя температуру в криогенных баках.
Сам Высший Разум обитал в огромном, встроенном в стену резервуаре, неподалеку от тех, где хранились тела его подданных. Его желеобразная, изумрудного цвета голова было около десяти метров в диаметре. Повсюду торчали кажущиеся живыми трубки для подачи питания. Разговаривал Высший Разум редко.
Гамора стояла перед ним в компании Фэй-Дора, синекожего члена Ученого Совета. На нем была фиолетовая гимнастерка и стандартный камзол гражданского ученого. Выглядел Фэй-Дор недовольным. Он то и дело переводил взгляд с маленького планшета на огромную голографическую проекцию, занимавшую почти все помещение. На голограмме творился немой хаос: очнувшиеся от длительной спячки Часовые окружили небольшую группу солдат в космопорту. Над ними кружили обвинители на циклолетах, обмениваясь радиосообщениями.
