Все наши ложные «сегодня»

оказывается связанным с путешествиями во времени… особенно если учесть, что его отец постоянно об этом твердил, когда Джон был маленьким.

– Ты сама посоветовала написать мне книгу, – поджимает губы отец.

– Я надеялась, что творчество поможет тебе избавиться от навязчивой идеи, – парирует мама.

– Ты и тогда понимала, что моя работа скомпрометирует меня и моя карьера застопорится, – сетует отец. – А теперь ты стала преуспевающим ученым, а я – незаметным консортом за твоей спиной.

– Виктор, я и не предполагала, что ты напишешь плохую книжку о путешествиях во времени! – восклицает мама. – Я думала, у тебя получится хороший научно-популярный труд!

– Ладно, – перебиваю я. – Хватит! Замолчите!

Родные смотрят на меня с таким видом, будто ждут, что я сейчас превращусь в берсеркера и перебью их десертной вилкой.

Пенни выглядит просто обеспокоенной.

– Возможно, я спятил, – говорю я. – Иногда я и сам так думаю. Но по большей части мне кажется, что именно весь мир сошел с ума, а я – единственный, кто удерживает его от распада. Я понимаю, что выгляжу сумасшедшим, но, пожалуйста, дайте мне досказать. Мама, завтра утром можешь позвонить своим коллегам. Грета, можешь язвить сколько угодно для подъема настроения. А ты, папа, можешь допросить меня.

– Допросить тебя? – повторяет папа.

– Спрашивай меня о чем угодно. О путешествии во времени и альтернативных реальностях, о том, что важно или неважно. Задавай любые вопросы, независимо от того, относятся ли они к делу или нет. Не стану утверждать, что я понял все парадоксы, но я буду с тобой предельно честен.

– А что мне делать? – спрашивает Пенни.

– Выходи за меня, – отвечаю я.

– Что? – переспрашивает она.

– Тот факт, что ты не сочла меня сумасшедшим, – поясняю я, – это только преддверие дворца, сложенного из тех причин, по которым оказывается, что ты – самый чудесный человек, какого мне когда-либо доводилось встречать.

– Ничего себе, повороты! – ухмыляется Грета.

– Я не сомневалась, что в итоге все произойдет именно так, – резюмирует мама.

– Даже не припомню такого интересного семейного обеда, – произносит папа.

– Пенни, я считаю, что ты должна сказать «да», – настаиваю я.

– Нет, – произносит Пенни.

– Ты уверена? – спрашиваю я.

– Ладно… может быть, – говорит Пенни. – Не знаю. Сейчас, с ходу, я не могу ответить на твой вопрос, но, думаю, в будущем я дам тебе положительный ответ. Конечно, при условии, что мы разберемся с проблемой и тебя не упекут в психушку, что при нынешних обстоятельствах может случиться… Короче говоря, не исключено, что я решусь провести с тобой остаток жизни. Но это не «да» – до него еще очень далеко.

– Хорошо, – говорю я.

– Ну что, начнем допрос? – осведомляется папа.

87

Кстати, мои родители считали, что нервный срыв мог случиться у Греты. Я же их не беспокоил до тех пор, пока не рухнул в конвульсиях, ругаясь, как безумный, в грязь посреди стройплощадки.

В монреальском университете Макгилла моя сестра изучала две профилирующие дисциплины – философию и информатику – для чего ей потребовалось отшутиться от триллиона глупых острот тупых парней в задрипанных барах. Ну а диаграмма Венна[8], с помощью которой можно было узнать точное распределение «не идиотов», штудирующих философию и информатику, была, конечно же, анаэробной[9] – и то хорошо! По крайней мере, так утверждала Грета, пытаясь объяснить, почему она потратила почти все свое свободное время на разработку специального приложения для смартфона.

В конце концов, Грета передала свое ноу-хау двум научным руководителям в качестве междисциплинарного диплома. Она-то думала, что сбросила гору с плеч. Как бы не так!

У Греты простая жизненная философия. Верь в то, что делаешь.

Составь список того, во что веришь: напиши десять самых главных для тебя вещей. Правосудие, равенство, многообразие, устойчивость, религия, политика и прочее.

Сядь и пронумеруй его – и дело в шляпе.

Но постойте, я только рассказывал здесь о своей жизненной философии.

А Грета решила: чушь собачья! Составь другой список. Напиши то, что сделал сегодня. И неважно, какой нынче день – будний, выходной, праздник, день рождения, календарная дата – безразлично. Зафиксируй все, на что ты потратил время. Проснулся, позавтракал, размялся в спортзале, пошел на