Я сел на табурет. Голова все еще кружилась.
– Значит, Ричард умер?
Чак кивнул.
– И с Полом общался он? Он помог организовать нападение на нас?
Чак снова кивнул. Я бы никогда не поверил, что Полу помогает кто-то из наших соседей. Мне всегда казалось, что это плод воображения Чака.
– Но зачем?
– Пока точно не известно; похоже, что своих людей он морил голодом, в том числе собственную жену. Все оставлял себе. По словам Сары, у него со Стэном и Полом была какая-то схема хищения персональных данных, но потом ситуация вышла из-под контроля.
Я вздохнул и наклонился над стойкой, потирая глаза. Голова раскалывалась.
– Хорошо, что ты оклемался, приятель. – Чак поправил чайник здоровой рукой. – Ты провел в отключке больше двух суток.
Я закашлялся и осоловело посмотрел на него.
– Как вы тут жили?
– Винс тоже заболел. Женщины работали за двоих, а Тони вчера ночью выходил за едой. В коридоре становится все хуже, а в городе… – Он умолк и уставился на чайник, который начал закипать.
– Приходил твой друг Уильямс. – Чак потер глаза и указал на кучу желтой пластиковой одежды, сваленной на диване. – Вот наш пропуск наружу.
Я прищурился.
– Защитные костюмы?
– Ага.
Он бросил пакетик с заваркой в чайник с кипящей водой и выключил плитку.
– Уильямс внесет наши имена в список работников служб спасения и выведет нас – надо спустить мою машину – за баррикаду на шоссе. Попасть сюда и выйти отсюда можно только в защитных костюмах; если они у нас есть, а наши имена – в списке, то мы выберемся.
– А дети?
– Их придется спрятать.
–
Чак кивнул.
– Лорен категорически против. Говорит, что это слишком рискованно. Тут не поспоришь…
– Как наша ячеистая сеть?
– Потихоньку умирает – все труднее и труднее подзаряжать телефоны. Кто-то говорит, что в северных районах уже есть вода, но люди не верят – просто власти хотят, чтобы мы оставались на месте.
– А ты что думаешь?
– Нужно убираться отсюда. Всего несколько часов на машине – и мы в моей хижине в горах над Шенандоа.
– Мне тоже так кажется.
– Поговори с Лорен.
Я кивнул и положил голову на стойку.
Чак налил мне чашку чая.
– Ты реально нас напугал. – Он похлопал меня по спине здоровой рукой. – Может, снова приляжешь?
Я приподнял голову.
– Пришлешь ко мне Лорен, когда, ну, понимаешь…
Рыдания в коридоре усилились.
– Вчера пришлось достать оружие, чтобы отогнать две банды беженцев. – Чак встал. – Поговори с Лорен. Нам нужно уезжать.
– Поговорю.
– И отдохни.
– Отдохну.
– Я чертовски рад, что тебе лучше.
– Я тоже.
27-й день
