— А я от тебя этого и не требую.
— Мне с тобой повезло.
— Вот видишь, — улыбнулась Полина. — Ты везунчик. Так что не плачь, соберись и подумай, как нам лучше поступить. А я пока приму душ. Нашла ванную с горячей водой.
— Возьми с собой кристалл, — посоветовал Марк.
— Куда? В душ?
— Да. Пусть постоянно будет при тебе. Ты должна уметь защитить себя.
— А ты как же?
Марк взял в руки один из пистолетов.
— Мой спектр возможностей будет пошире твоего, — сказал он.
Полина подбросила кристалл в руке.
— «Хорнус», — сказала она. — Надо будет запомнить. Мне нравится!
Девушка скрылась в соседней комнате. Марк внимательно осмотрел пистолеты, положил их рядом с собой и принялся ждать, чувствуя себя охранным псом.
Он старался не беспокоиться. Пока что не происходило ничего такого, чего бы он гипотетически не прогнозировал. Но на этот раз любой конфликт станет последним. Это точно. Марк твердо решил, что больше не станет ни на кого работать. Прошлые заслуги, даже успешные, всего лишь устраняли его врагов в одном месте и порождали новых в другом. Марк не собирался бороться с этой системой. Он собирался взять Полину и исчезнуть.
Раз за разом Марк проматывал в памяти все, что было связано с Зоной, — и чувствовал нарастающее удовлетворение. Он ни в чем не совершил роковых ошибок. До самого конца он делал все возможное, чтобы встречаться с неприятностями лицом к лицу, если нельзя было их избежать. Никто не может упрекнуть его в том, что он предпочитал уходить от проблем вместо того, чтобы их решать.
С каждой минутой Марк чувствовал себя все лучше, и к тому времени, как Полина вышла из душа, уже полностью одетая во все новое, Марк смог сформулировать мысль.
— Я понял про себя удивительную вещь, — сказал он. — Не знаю, как ты ее воспримешь.
— Восприму честно.
Марк улыбнулся.
— Спасибо за доверие, — поблагодарил он. — Так вот. После долгих размышлений я понял, что я не против появления Новой Зоны.
— В каком смысле? — спросила девушка, садясь рядом.
— Не в том, что я хочу иметь к ней отношение, потому что я как раз этого не желаю. Просто сама идея появления Зоны в Москве меня не пугает. Уже нет. Это не моя война и не твоя. Мы не должны чувствовать себя ответственными за чужие действия.
— И что ты будешь делать?
— Я ничего не буду делать. Хочу жить дальше с тобой вместе.
— Принято, — сказала Полина, прижимаясь ухом к его плечу.
Без лишних слов они продолжили сидеть, прислушиваясь к тихому стуку часов.
Жизнь продолжалась.
Виктор пил горячий кофе, которым его угостила испуганная официантка. Чтобы получить записи с камер наблюдения, детективу даже не понадобилось показывать удостоверение Федеральной Службы Безопасности, которыми Левин наградил всех сыщиков Центра. Вполне достаточным оказалось представиться сотрудником полиции. То ли официантка не имела нужного миграционного статуса, то ли у кафе были более серьезные неполадки в бумагах, но Виктор без проблем получил нужные файлы, ноутбук для просмотра записей с камер и чашку кофе в придачу. В его карьере детектива такое иногда происходило, хотя с каждым годом все реже.
«Форд Фокус 3» почти полностью помещался в черно-белом кадре. Виктор ждал.
Когда кофе закончился, к машине подошли двое. Виктор напрягся, пытаясь рассмотреть лица. Сложная задача для изображения низкого разрешения, но по крайней мере он опознал манеру двигаться. Это действительно был его информатор, проживающий по месту, которое в компьютерах ЦАЯ значилось как квартира Марка. Вторым был Орех.
Теория Виктора полностью подтвердилась, но он все равно внимательно смотрел за происходящим.
— Зачем вы свинтили номера? — пробормотал он. — Что вы хотели этим…
В окно кафе ударил мощный свет. Виктор оторвался от ноутбука, отодвинулся на стуле. Такой свет не могли дать простые фары. Это был пикап с прожекторами.
Окна кафе разлетелись вдребезги от автоматной очереди. Официантка завизжала, скрываясь за стойкой. Виктор упал на пол, закрыв голову руками, и
