прогремел взрыв, разметавший в клочья переднее колесо. «Мерседес» опрокинулся на левый борт, перекрыв две полосы движения.
Виктор добежал до четвертого этажа, где Эмиль развернул некое подобие полевого штаба. Обычно здесь находилась своего рода площадка для обзора, больше декоративная, нежели практичная. Это место было удобно тем, что располагалось точно по центру здания. Вероятно, именно на случай возможной атаки стеклянные панели были бронированными, хоть и безумно дорогими. То ли кто-то думал на много шагов вперед, то ли в Центре никогда не умели считать деньги.
Эмиль смотрел в бинокль куда-то вдаль, сквозь стекло. Было непонятно, как он что-то видит. Виктор уже пытался что-либо разглядеть на этой площадке через оптику, и у него начинали сильно болеть глаза.
— Нам нужно поговорить, — выпалил он.
— Что тебе надо, Совун? — спросил Эмиль. — Иди к ребятам наверх и не отвлекай.
— Это важно, — настаивал Виктор. — Давай отойдем.
Начальник ОРАКУЛа в нетерпении бросил последний взгляд за окно и отошел немного в сторону.
— Чего конкретно мы ждем? — спросил Виктор сразу.
— Адресуй эти вопросы Левину. У нас нет времени.
— Я верю, что ты не знаешь, кто нас атакует. Но я думаю, ты знаешь, чего ждать.
— Не понял. Объясни, пожалуйста.
Виктор оглянулся.
— Почему вы так спокойны? — спросил он. — Есть куча способов напасть на здание. Газовая атака, артобстрел, шпионаж, диверсия, танки. Но ты слишком спокоен. Почему ты думаешь, что тебе хватит двадцать человек на удержание Центра? Если ты знаешь, что происходит, почему не знаю я?
— Совун…
— Ты послал трех человек на крышу, где были щиты и гранатомет, и этого нам хватило, чтобы сбить беспилотник. Ты точно знал, что там будет беспилотник! Откуда?
— Я понял. — Эмиль взял Виктора за рукав. — Да, это все похоже на комедию.
— Очень. Я бы хотел сдать билет.
— Разумеется. Теперь скажи мне одну вещь. По вам наверху стреляли?
— Да.
— Вы закрывались щитами?
— Закрывались.
— И пули были настоящие?
— Были.
— Так какого черта ты обвиняешь меня в том, что я комедию ломаю? — прошипел Эмиль. — Мороз и Спонсор пошли на смерть, чтобы в чем-то тебя убедить? Оно мне вообще надо? Ты об этом подумал?
Виктор растерянно затряс головой.
— Но почему тогда… — пробормотал он. — Почему ты знал, что будет беспилотник? Почему знал, что мы наверху выживем, если у нас будут щиты?
— Совун, прими таблетку. Я не знаю, сможем ли мы выжить сейчас.
Бронированное стекло треснуло, словно его снаружи продавили гигантским тараном. Один из его углов вырвало из стены вместе с солидным куском бетона. С потолка посыпалась штукатурка, целый ряд ламп дневного света вспыхнул гирляндой. Виктор потерял равновесие и был вынужден вцепиться в Эмиля, чтобы не упасть. Следом за ударом последовал второй. Виктор невольно посмотрел в сторону окна и не увидел за ним ничего, кроме густого дыма. Он не мог понять, чем их обстреливают, но знал, что чем-то очень нехорошим.
— Пошел вон отсюда! — рявкнул Эмиль. — Не мешай!
Виктора не нужно было уговаривать. По всей видимости, сталкер обладал некоторыми уникальными рефлексами, которых детектив был напрочь лишен. Что-либо предпринять против артиллерийской атаки он не мог, поэтому предпочел отойти подальше, к лестнице, пытаясь совладать с нарастающей паникой. Теперь уже детектив понял, что решение прийти сюда было ошибкой. Наверняка многие бродяги сочли бы, что за ним идет Зона, однако теперь, под грохот взрывов и выстрелов, Виктор не был склонен к метафизическим самокопаниям. Ему было стыдно и страшно, а за отсутствием Ольги он в этом месте мог пообщаться разве что с Орехом.
Сам Орех, насколько видел детектив, находился в районе позиции Эмиля, явно чувствуя себя в порядке. С некоторым злорадством Виктор подумал, что Орех точно так же не представляет своей жизни вдали от кого-нибудь, кто бы задавал ему инициативу, и тут же приказал себя успокоится. Его личные косяки по-прежнему принадлежали ему, и разгребать их тоже приходилось самостоятельно.
